Il y a 100 ans ! – Revue de Presse

Le Journal, dans son édition de Paris, titre à la une le 1er janvier 1916 : « L’année de la victoire ! ». C’est sans doute ce que souhaitent ardemment les Français… Malheureusement, elle ne sera pas au rendez-vous…Pire, après l’échec des Dardanelles, la guerre s’enfonce dans l’enfer : Verdun de février à décembre, puis la Somme du 1er juillet à mi-novembre. Deux offensives lancées par les Allemands d’abord, les Alliés ensuite, qui, si elles se soldent par autant d’échecs élèveront cependant ces batailles au rang de mythes.
Si Verdun symbolise la défense, la résistance de l’armée française à travers l’héroïsme et le sacrifice du « Poilu », l’offensive sur la Somme quant à elle, s’avère pour l’armée anglaise une véritable hécatombe, se révélant la plus meurtrière de la guerre, sans rupture des lignes allemandes, même si pour la première fois, les chars d’assaut participent aux combats (les fameux « tanks » !..)

Accessoirement, grâce à Verdun, un autre mythe prendra naissance : celui du général Pétain ! La guerre devient totale, l’Allemagne livre une guerre sous-marine sans merci aux Alliés ; ainsi, le torpillage du Sussex, un navire battant d’abord pavillon anglais puis français à compter de 1914, est-il détruit lors d’une traversée entre Folkestone et Dieppe (24 mars 1916). Ce fait de guerre, après le naufrage du Lusitania, provoque de sérieuses tensions entre les Etats-Unis d’Amérique et le Kaiser. Sur mer, les flottes allemande et anglaise engagent une bataille navale (31 mai et 1er juin) au large du Jütland (Danemark) à l’issue de laquelle aucune flotte ne prend un avantage significatif.        
Pour augmenter notablement les effectifs de son armée, la Grande-Bretagne instaure le service militaire obligatoire (tous les hommes de 18 à 41 ans sont désormais considérés comme dûment enrôlés pour la durée de la guerre).
Du côté des belligérants, le Portugal se range aux côtés des Alliés, comme la Roumanie (fin août) dont les troupes seront vite débordées, les Bulgares envahissant son territoire et les Allemands prenant Bucarest le 6 décembre. En plus de la présentation souvent tronquée du déroulement des opérations de guerre, la presse se fait également l’écho des manifestations pacifistes, voire d’émeutes en Allemagne (jugement et emprisonnement de Karl Liebknecht), de « l’extermination d’un peuple » en Arménie, de la réélection en novembre du président des Etats-Unis Wilson et le même mois, du décès de l’empereur d’Autriche François-Joseph. Le Journal témoigne : après 68 ans de règne « le souverain qui déchaîna la guerre européenne s’éteint au milieu d’un sanglant cataclysme ». Son frère cadet Charles-François-Joseph lui succède sous le nom de Charles 1er.    
Au niveau national, l’ensemble de la presse met en exergue les conséquences économiques et les difficultés d’approvisionnement qu’entraîne la situation de guerre ; diverses mesures sont mises en place comme le contrôle des prix des denrées de première nécessité (viande, farine…) et l’instauration de mesures de restriction (réglementation de la consommation du sucre, du charbon…). L’économie française doit s’adapter impérativement à l’effort de guerre… même l’heure légale est avancée d’une heure pour réaliser des économies de charbon.    
La presse unanime rend hommage au maréchal J. Gallieni qui décède le 27 mai. Ministre de la guerre démissionnaire en mars pour raison de santé, il est remplacé à ce poste par le général Roques.
L’intérêt des Français pour les aviateurs ne faiblit pas… Les journaux célèbrent les exploits des nouveaux héros chasseurs d’avions que sont, pour les plus connus, Guynemer, Navarre et Nungesser et saluent l’arrivée à Marseille, dès avril, des troupes alliées russes qui séjourneront pour l’essentiel au camp de Mailly.
Pour Joffre, l’année 1916 s’achève mieux qu’elle n’avait commencé… Si Verdun en particulier a mis en lumière la faillite de l’état-major, le général Joffre n’en est pas moins élevé à la dignité de Maréchal de France par le président de la République R.Poincaré (fin décembre).    
Sur le plan belfortain, comment ne pas évoquer cette année de guerre sans aborder le canon de Zillisheim et la bataille aérienne du 18 mars au-dessus de Mulhouse ? Ces deux évènements font l’objet d’un développement distinct dans la présente Vôge.
Quant à la presse locale, elle consacre bien sûr, l’essentiel de ses colonnes aux épisodes dramatiques de la guerre et aux communiqués militaires.

Ndr : S’agissant d’articles de presse, la ponctuation et la syntaxe originales ont été respectées.

Journal : La Frontière

Ndr : Les extraits ci-après sont issus des exemplaires du journal avant censure. Chaque numéro porte le visa du président de la commission de contrôle de la presse, avec la mention « bon à tirer » et le cas échéant, les articles à supprimer (tout ou partie).

6 janvier 1916
LEPUIX-GY – Citation. Nous enregistrons avec plaisir la citation dont vient d’être l’objet M. Tournier Urbain, un brave soldat originaire de Lepuix-Gy. Sergent au … bataillon de chasseurs à pied, le chef de bataillon l’a cité à l’ordre du bataillon en ces termes : « Tournier Urbain, blessé grièvement en conduisant vaillamment sa section à l’attaque d’une maison occupée par l’ennemi ».

13 janvier 1916
Notre nouveau préfet.
Nous avons déjà annoncé à nos lecteurs que M. Zimmermann était chargé pendant l’absence de M. Goublet, des fonctions d’administrateur du Territoire de Belfort. Voici quelques courtes notes biographiques à son sujet :
M. Zimmermann Joseph Georges est né à Bordeaux le 10 avril 1864, il est licencié en droit, diplômé de législation algérienne […] Sous-préfet de Nontron le 30 décembre 1905 ; secrétaire général de la Creuse le 4 janvier 1906 ; sous-préfet de Castelnaudary le 14 février 1906 ; sous-préfet de Narbonne le 20 octobre 1911. […]

20 janvier 1916
La grenade inoffensive
Nous extrayons le récit suivant d’une lettre d’un soldat alsacien actuellement en Champagne du côté allemand (ndr : la partie de phrase reportée ci-devant en italique a été censurée) :
Le soldat raconte qu’à ses côtés se trouvait, dans la tranchée, un Bavarois de forte carrure. La bataille à coups de grenades faisait rage. La nuit seule amena quelque repos. Puis au moment de « casser la croûte », le Bavarois qui avait annoncé à tout le détachement qu’il avait reçu un jambonneau fumé, le matin, s’apprêta à le déguster. « Mais que diable, où donc est mon jambon jura le Bavarois ». Toute l’équipe chercha la « délikatesse ». On va, on vient ; rien, pas de jambonneau. Puis soudain, des éclats de voix de fureur de la part du
Bavarois affamé. Il avait par mégarde…

(La suite de cette amusante anecdote dans :  Il y a 100 ans ! Revue de Presse, par Maurice Helle, page 2)

À la frontière

Flânant un jour dans les rayons bien fournis de la Foire aux livres, mon regard est attiré par un ouvrage centenaire. La couverture est déchirée, le papier jauni, l’auteur est inconnu mais le titre m’interpelle. Que peut-il bien se cacher derrière ces trois mots « A la Frontière ». Le prix très abordable me convainc rapidement d’en faire l’acquisition. Je ne serai pas déçu et j’ai eu envie de faire profiter les lecteurs de la revue La Vôge des meilleures pages de ma trouvaille.

Peu de temps après la fin de la première guerre mondiale ou peut-être même avant 1918, les éditions Henri-Charles Lavauzelle, spécialisées dans les ouvrages militaires, publient ce petit livre de 234 pages. Il est l’œuvre de H. Guillemain, un élève caporal du 35e régiment d’infanterie, le régiment cher au cœur des Belfortains. Sous une forme particulièrement vivante, humoristique parfois, avec un réel talent d’écriture, le jeune soldat raconte les premiers mois de la guerre telle qu’il les a vécus. Avec un siècle de recul, c’est un précieux témoignage des combats atroces qui se déroulés dans le Territoire de Belfort et le département du Haut-Rhin proche au cours des premières semaines de combat, au cours de la campagne d’Alsace. H. Guillemain n’hésite pas à évoquer les bévues et les erreurs de l’armée française. Il nous montre aussi l’évolution des techniques de guerre avec notamment les premiers combats aériens. Dans les pages qu’il a écrites, le lecteur partage aussi la vie quotidienne des soldats qui effectuaient leur service militaire ou qui ont été
mobilisés et qui sont brutalement plongés dans une guerre d’un genre nouveau, une guerre où la brutalité règne en maître absolu.

Il nous est impossible de connaître le succès réel du livre dans le grand public. Mais l’ouvrage ne laisse pas les autorités militaires indifférentes. Le
colonel de Maud’huy, commandant du 35e régiment d’infanterie, prend la peine d’en écrire la préface. Ce n’est pas le témoignage du soldat sous ses ordres qui l’intéresse. Il y voit un texte comme particulièrement édifiant pour les recrues du régiment. Cette lecture explique peut-être l’intérêt des éditions Lavauzelle pour l’ouvrage. Le colonel de Maud’huy couche ces mots sur le papier : « Quand ils liront A la Frontière, nos braves soldats s’amuseront, s’instruiront aussi bien qu’en écoutant une théorie sur la mobilisation et se pénétreront des devoirs et des sacrifices qui leur sont imposés pour la défense de la Patrie. […] J’espère aussi que beaucoup d’officiers comprendront le parti à tirer de ce nouveau moyen d’instruction. Chaque chapitre de ce petit livre peut servir d’introduction à une théorie qui alors deviendra vivante. »
Dans la mesure du possible, le texte initial a été scrupuleusement respecté pour garder son caractère d’authenticité au récit de l’élève caporal
H. Guillemain. Certains passages ont été réécrits pour faciliter la lecture.

Le paquetage

• Aux médailles la 1ère ! cria Rupin, le perruquier, du seuil de la porte. Il entre ensuite en trombe dans la pièce, jette sur un lit un paquet de plaques d’identité puis il disparait en courant. Le caporal Poilu entre à son tour dans la pièce.
• Vos sacs sont faits. En tenue maintenant ! N’oubliez pas de mettre vos plaques d’identité à même sur la peau.
• A quoi qu’ça sert donc ces choses-là ? interroge le soldat Tremblotard
• A te renvoyer à ta mère, quand tu seras crevé, s’pèce d’andouille, répond Rigot..
• Je ne veux pas qu’on me tue ! … ma pauv’mère … qu’est-ce qu’elle deviendrait ? reprend Tremblotard, prêt à pleurer.
  Le chef de chambrée interrompt brutalement ces échanges :
• Caporal, j’ai distribué tous les paquets de pansement.
• Ousqu’on met le paquet de pansement ? interroge le soldat Gourdillat.
• Dans la poche gauche de la capote, faudra-t-il vous le répéter vingt fois ! répond Poilu.
• Caporal, qu’est-ce qu’on met dans la musette ? interroge Moisy.
• Le quart et la cuillère d’abord.
• Et la fourchette ?
• Vous apprendrez, jeune bleu, qu’en campagne on mange la viande avec ses doigts. Le caporal d’ordinaire distribuera un repas froid
  tout à l’heure … Allons ! … Habillons-nous ! N’oubliez pas de bien graisser vos pieds avant de mettre vos brodequins de guerre.

Garde à vous

Le gradé fait ensuite rassembler les lits les uns contre les autres de façon à former comme une vaste table. Le perruquier, cette fois accompagné du cordonnier, revient dans la chambre et il y dépose des piles de capotes, de pantalons, de képis … Tous les soldats, avec ordre et discipline, prennent ces vêtements et les rangent avec soin dans leur paquetage. L’heure avance et soudain le sifflet strident de l’adjudant résonne dans la cour…

(La suite de cet ouvrage édifiant dans :  À la frontière, par Francis Péroz, page 20)

Le dessous des cartes

Comme nous en avons pris l’habitude, découvrons une nouvelle image de la Grande Guerre. Cette fois, elle nous est « racontée » par une jeune fille qui avait 15 ans au moment des faits…

Le mirador du Südel

Depuis la fin de l’année 1912, les nombreux passages de douaniers armés inquiètent particulièrement la population de Rougemont-le-Château. Comme partout, on pense à la guerre, même un peu plus qu’ailleurs, car la frontière avec l’Alsace et donc avec l’Allemagne passe dans la forêt tout près du village. Et puis Rougemont n’est pas loin de Belfort avec ses nouveaux forts, ses nouvelles casernes. Pas loin non plus de Giromagny, où l’on construit aussi des casernes. Depuis 1913, la place de Belfort compte près de 8 000 hommes de troupes prêts pour un nouveau siège.Pas de quoi être rassurés donc, d’autant que là-haut, au sommet du Südel, les Allemands ont depuis mai 1911, construit une tour de guet, haute de 45 m, que tout le monde à Rougemont appelle le mirador. Ce mirador permet une vue panoramique incomparable sur la vallée de Masevaux d’un côté, mais aussi et surtout sur Belfort, les forts de Roppe, de Bessoncourt, des Perches…
Cet observatoire avec lequel les Rougemontois ont appris à vivre, est toutefois abattu au début du mois d’octobre 1913. Les piliers en bois ont été sciés à un mètre de hauteur par un petit groupe d’hommes du village menés par l’instituteur Joseph Canal. L’histoire de cet acte de rébellion, de résistance face à l’ennemi potentiel, nous est contée sous forme versifiée par une habitante de Rougemont, Mlle Martha Houmaire.
À la fin de décembre 1913, les Allemands ont déjà reconstruit un nouveau mirador, moins haut, celui là (30 mètres). Il sera à nouveau abattu, mais par…

(La suite et le poème dans : Le dessous des cartes par François Sellier, page 32)

Les traces de la Grande Guerre

La Grande Guerre, malgré les pertes et les destructions, est reconnue par tous comme ayant provoqué un bond scientifique et industriel sans précédent. L’avènement de l’automobile, de l’aviation, de la médecine moderne (radiographie, techniques opératoires) cache celui moins connu des nouvelles infrastructures, des installations militaires tant sur le front qu’à l’arrière. C’est précisément à ce titre de base arrière que le Territoire de Belfort mérite que l’on s’y attarde. Deux articles lui seront consacrés. Le premier, publié ici, concerne les installations défensives existant fin 1914 et les voies de communication mises en place tout au long de la guerre ; l’autre partie (dans la prochaine Vôge) s’intéressera aux installations logistiques nouvelles, desservies par les routes et les chemins de fer (cantonnements, hôpitaux, terrains d’aviation ou d’autres moins connus tels que les champs de tir, les dépôts de stockage de matériaux ou les ateliers de réparations d’automobiles) créées progressivement pendant la guerre, notamment en 1917-1918.

Les installations et les infrastructures qui marquent le paysage

La mise en état de défense

En 1914, Belfort est une place forte surprise en plein remaniement. Il reste beaucoup à faire, par manque de crédits. Une partie des ouvrages de défense est modernisée tels Roppe, Bessoncourt, le bois d’Oye, ou l’ouvrage de Meroux (le dernier sorti de terre). Ils font partie des ouvrages les plus modernes de France avec leurs tourelles cuirassées et leurs casemates en béton armé. Depuis 1905 les crédits consacrés à la fortification sont absorbés en totalité par les quatre grandes places du nord-est que sont Verdun, Toul, Epinal et Belfort.

Si cette partie est de la place est bien modernisée, pouvant résister à l’épreuve des nouveaux projectiles explosifs, il existe cependant des ouvrages dépassés tels que ceux de Giromagny ou du Salbert dont la remise en valeur n’est même pas commencée. L’ouvrage du Rudolphe sort à peine de terre, et les forts de Lachaux et du Mont-Vaudois, surpris en pleine réorganisation, ne sont en août 1914 que de vastes chantiers. Les travaux de défense de la place sont titanesques (1914-1915).
Dès le 2 août des compagnies de territoriaux et de travailleurs civils (tous les hommes de 16 à 60 ans non astreints au service militaire) préparent les fortifications et batteries de la place, creusent des ouvrages terrassés, disposent des réseaux de barbelés et provoquent des inondations en créant des barrages sur les principaux cours d’eau.
La ligne de défense, prévue dès le temps de paix, prend corps le long de Saint-Germain-le-Châtelet, Lacollonge, Novillard , Bourogne et Allenjoie, le long des vallées de la Madeleine et de la Bourbeuse. Des positions avancées protègent Lachapelle-sous-Rougemont et Rougemont-le-Château.
La ligne principale de défense est remise en état, des positions de campagne sont réalisées en avant des Grands-Bois : abattis, inondations défensives et réseaux de fil de fer complètent les tranchées et barrages.        
Le massif de Roppe et la forêt de l’Arsot sont entourés d’une nappe d’eau presque continue. De même, une large inondation par le ruisseau de l’Autruche couvre le front en avant de Chèvremont et de Bessoncourt. Des inondations sont réalisées grâce à des barrages établis sur la Madeleine devant Novillard et sur la Savoureuse en amont de Châtenois. Là où ni les abattis, ni les inondations ne sont possibles, le génie emploie le fil de fer.
Dans son journal de siège, à la date du 29 septembre 1914, le gouverneur de Belfort affirme que « les grands travaux prévus au plan de défense de Belfort sont terminés. Les travaux que l’on exécute encore sont des perfectionnements ou d’exécution de travaux de longue haleine qui ont été entrepris à la mobilisation et qui ont permis, notamment de remettre à
peu près en état les forts éventrés dont la réfection était commencée avant la déclaration de guerre ». Symbole de la guerre de tranchées, le barbelé gagne de l’importance. La place de Belfort demande le 2 févier 1915, 1200 tonnes de fil de fer pour organiser le front.

Louis Herbelin, depuis Belfort, est un témoin de cette mise en état de défense de la région. Le 19 avril 1915, il note dans ses éphémérides :
« Il y a des plantons et des hommes de garde dans tous les villages à Vézelois, à Eschène, à Brebotte, à Vellescot et à Boron. Le front de la plupart de ces villages, du côté de l’Alsace, est défendu par des tranchées et des treillis de fil de fer barbelé. En avant de Vézelois, tous les jeunes arbres des forêts ont été coupés à 0,50 m du sol. De divers côtés, dans le lointain, on aperçoit des retranchements avec des sentinelles. J’ai vu le village de Vellescot occupé par des dragons. A Boron, il y en a trois escadrons du 14e avec colonel et état-major »,
Le 13 mai 1915 :
« Cet après-midi, nous avons grimpé la côte des Perches par le chemin qui longe le casernement de Rethenans. Nous sommes entrés dans le bois situé entre le fort des Hautes Perches et Perouse. Nous y avons vu trois rangées successives de tranchées à ciel ouvert et couvertes avec des abris pour l’outillage et les munitions. Toutes ces lignes de tranchées sont reliées entre elles par des chemins boisés avec des poteaux indicateurs ; par certains endroits c’est un véritable réseau, un véritable dédale de tranchées dont les approches sont protégées par des abattis, des fils de barbelés et des chausse-trapes avec des éclaircies de bois dans lesquelles des troupes assaillantes auraient peine à avancer… le secteur que nous avons visité devrait avoir pour défenseurs la 12e Cie du 50e territorial, il est en ce moment complètement désarmé. Une fois sorti du bois, on aperçoit le village de Vézelois et la fort de Meroux et entre bois et villages, d’autres tranchées. Et dire qu’il en est ainsi tout autour de la place ! Vraiment la défense de Belfort a été bien organisée, mais aussi quelle dévastation dans les bois et les champs. La commission des indemnités de guerre et les experts ont du pain sur la planche pour établir les estimations des dégâts à la charge de l’Etat. … et dans les forêts la dévastation est encore plus grande ! Les forêts sont dégradées afin de dégager les champs de tir et faire des abattis.
Le 23 septembre 1915 :
« Quand on voit autour de Belfort les bois c’est-à-dire les forêts dévastées par l’administration ou les services militaires on est péniblement…

(La suite de ce rapport passionnant dans :  Les traces de la Grande Guerre, par Jean-Christian Pereira, page 20)

L’hôpital d’évacuation de Lachapelle-sous-Rougemont (1917-1918) :

beaucoup de bruit pour presque rien ?

Fin février 1917, 31 mois de guerre viennent de s’écouler. Dans la partie septentrionale du front du Sundgau, les plus violents combats remontent déjà à fin 1914 (attaques d’Aspach-le-Haut, du Kalberg et de Burnhaupt-le-Bas) et début 1915 (attaques d’Aspach-le-Bas, de Burnhaupt-le-Haut, d’Ammertzwiller). L’année 1916 voit cette partie du champ de bataille connaître une relative léthargie, à un moment où les offensives majeures se déroulent en d’autres points. Il résulte de cet état de fait qu’à quelques kilomètres à l’arrière des lignes, les formations sanitaires françaises sont loin d’être engorgées par un afflux de blessés. Pendant ce temps, en revanche, la réflexion bat son plein au sein des états-majors, quant à une éventuelle offensive, menée par l’un ou l’autre des belligérants, dans le Sundgau. Si tel est le cas, une restructuration des formations sanitaires du secteur de Belfort s’impose. C’est dans ce contexte que l’hôpital d’évacuation de Lachapelle-sous-Rougemont voit le jour.

1914-1916 : l’époque des ambulances

Des premières semaines du conflit au premier trimestre de 1917 se succèdent à Lachapelle diverses ambulances divisionnaires, au gré des unités stationnant dans le secteur. Ainsi est-ce le cas, de début janvier à début octobre 1915, d’une formation sanitaire de la 57e division d’infanterie, l’ambulance 3/57. Une description extrêmement complète en est faite dans le journal des marches et opérations (JMO) de la direction du service de santé de la VIIe armée, à l’occasion de sa visite, le 29 juin 1915, par le médecin inspecteur Hassler. Y officient, sous les ordres du médecin-major de 2e classe Nurdin (médecin-chef), les aides-majors Langlais, Coulloume-Labarthe, Labussière, Morel, Rabant, un pharmacien (l’aide-major Abry) et les officiers d’administration de 2e classe Leduc et Lereboullet. L’ambulance est installée dans les locaux de l’ancien collège – dont les boiseries et les murs intérieurs ont été repeints, et qui a subi diverses réparations. Elle occupe le rez-de-chaussée (salle de douches, dépôt mortuaire, étuve, cuisine des malades), le premier étage (salle d’attente, salle de pansement, pharmacie, salle de blessés à évacuer, local-dépôt de matériel contre les gaz asphyxiants, bureau de l’officier d’administration), le deuxième étage (salles de traitement d’une capacité de 50 lits, huit salles des petits malades, une chambre à un lit pour officier, salle des blessés légers, local pour armes et équipements, lingerie), troisième étage (cantonnement du personnel, cuisine et réfectoire du personnel). Un patronage voisin abrite le réfectoire des infirmiers, où peuvent le cas échéant se restaurer des blessés en attente d’évacuation. Une annexe de l’ambulance est sise dans la maison du percepteur, également voisine de l’ancien collège. L’on y trouve une salle de blessés graves opérés, une salle d’opérations, et le bureau du médecin-chef. Le médecin inspecteur Hassler note la belle allure des infirmiers et la bonne tenue de cette formation sanitaire, tant sur un plan administratif que dans le domaine thérapeutique. Notons à ce titre que l’ambulance, comme nous l’avons précédemment souligné, fait alors partie de ces structures loin d’être engorgées : dans les salles des petits malades, 13 lits sur les 38 existants sont occupés, 9 lits sur 11 existants chez les blessés légers sont occupés, et 3 sur 9 chez les blessés graves opérés, soit au total un taux d’occupation des lits de 43%.

Un an plus tard, le 16 juillet 1916, le quotidien La Frontière publie « Une ambulance près du front », article consacré à l’ambulance 222. Elle est toujours établie dans les locaux de l’ancien collège, qui est décrit comme « fort vieux » d’aspect. A l’intérieur, en revanche, il en va tout autrement : « parquets et escaliers lavés, cirés, peints, astiqués ou garnis de linoléum », murs blanchis à la chaux, salles décorées. Dans l’ensemble, l’atmosphère de l’année 1915 semble toujours être de mise : une salle de chirurgie « bien comprise » avec lampes à acétylène, formation confortable et bien administrée, repas alléchants (le journaliste évoquant la « cuisine d’où le cuistot laissait à notre passage échapper de ses marmites une odeur de tambouille appétissante »). En conclusion, « l’ambulance 222 a réalisé, à quelques kilomètres de la ligne de feu, tout ce qu’on peut obtenir de confort avec des moyens rudimentaires et de soins réparateurs pour les braves poilus qui ont été blessés en défendant la Patrie. » Mais l’on y apprend en outre que « l’ambulance peut recevoir une centaine de blessés venus directement du front, de malades ou d’éclopés. Il y en avait une cinquantaine […]. » C’est donc un taux d’occupation de la formation relativement faible qui est ici révélé, comme cela s’avérait être le cas un an auparavant. Pour plusieurs raisons, sur lesquelles nous allons nous pencher, cette situation va changer durant les deux dernières années de la guerre.

1917 : vers un front actif en Haute-Alsace

Depuis la mi-janvier 1916, et la fin des combats les plus violents livrés à l’Hartmannswillerkopf durant un an, le front tenu par la VIIe armée française est jalonné de champs de bataille sur lesquels s’achève peu à peu une succession d’affrontements répétés, stériles et coûteux en vies humaines. 
À ce moment, comme l’écrit le général d’Armau de Pouydraguin dans La Bataille des HautesVosges, il est devenu évident qu’au regard des spécificités topographiques, des écueils et difficultés tactiques et stratégiques, du coût humain et matériel, « ces considérations déterminèrent le général en chef à renoncer à une nouvelle offensive de grande envergure dans les Vosges. […] De part et d’autre, le front d’Alsace va devenir un front passif où se succèderont les grandes unités fatiguées pour une période de calme relatif ».
Début décembre 1916, alors que le général Nivelle s’apprête à succéder au général Joffre à la tête des armées françaises, le 3e bureau de l’état-major du groupe d’armées de l’est (G.A.E.) émet un « projet d’offensive de la VIIe armée » en exécution de la note n°6224 du général commandant en chef, en date du 8 novembre 1916. Il débute en ces termes :
« Conformément aux ordres du général en chef, la VIIe armée a étudié un projet d’offensive entre Thann et la Suisse, à déclencher lorsque les disponibilités ennemies seraient fixées sur d’autres points du théâtre d’opérations. Le G.A.E., après examen de l’étude de la VIIe armée, a rédigé un projet conçu sur des bases différentes, mais répondant au même but ».    Deux projets distincts ont donc été étudiés, l’un émis par la VIIe armée, l’autre par le G.A.E. L’attaque de la VIIe armée avait pour objectif les lignes de Burnhaupt-le-Bas (exclu) à Hirtzbach (inclus), soit un front d’attaque d’environ 17 kilomètres dont 3 kilomètres non attaqués entre Balschwiller et le bois de Carspach, avec un effectif de douze divisions (six pour la rupture, six pour l’exploitation). L’attaque prévue par le G.A.E. visait un front de 25 kilomètres environ, de Cernay à Altkirch, avec une action principale entre Aspach-le-Bas et le
canal Rhin-Rhône et deux actions secondaires sur les flancs, le tout mené par un total de quinze divisions (treize divisions d’infanterie, deux divisions de cavalerie). Au final, le projet de la VIIe armée, dont les procédés d’exploitation prévus sont « archaïques, sinon enfantins », étant rejeté, l’ampleur du projet du G.A.E. est comparée aux offensives de Champagne (septembre 1915) et de la Somme (juillet 1916). S’il est retenu, le secret de sa préparation et l’effet de surprise de son exécution deviendront illusoires, et le front d’attaque préconisé sera à réduire. Il est admis que si cette offensive a lieu et échoue, les Français « ne seront pas dans une situation plus mauvaise qu’avant »mais leur position « ne sera pas sensiblement améliorée »… En conclusion, il est proposé de réduire le front d’attaque, de concevoir deux projets distincts – l’un au nord du canal, l’autre au sud – et de se concentrer sur la logistique de la préparation, et enfin de déplacer le quartier général de la VIIe armée de Remiremont à Lure. Dans cette étude, Lachapelle-sous-Rougemont, à l’instar de Fontaine, est censée être une gare de ravitaillement pour les éléments de deuxième ligne dans le cadre d’une attaque au nord du canal, regroupant un dépôt de munitions, un dépôt de matériel, un dépôt du génie ; un hôpital d’évacuation se trouverait à Vauthiermont, et un autre à Mortzwiller.
Le 19 janvier 1917, le général Foch est avisé qu’il est chargé d’une « mission spéciale relative à…

(La suite de cet excellent article dans : L’hôpital d’évacuation de Lachapelle-sous-Rougemont…, par Eric Mansuy, page 46)

18 mars 1916 : les aviateurs belfortains combattent dans le ciel de Mulhouse

L’année 1916 est le théâtre le 18 mars de ce qui peut être considéré comme le premier combat aérien d’envergure entre avions allemands et français, au-dessus de la région de Mulhouse.

Le GB4 (groupe de bombardement) composé principalement des escadrilles belfortaines MF29 et MF123 (équipées d’avions de type Maurice Farman), dirigé par le capitaine Maurice Happe, reçoit la mission de bombarder la gare de triage de Mulhouse, les hangars et le « champ d’aviation » d’Habsheim d’où décollent les avions qui viennent lancer leurs bombes sur Belfort.
Vingt-trois appareils décollent du Champ de Mars à Belfort aux alentours de 15h (des avions de type Maurice Farman, Bréguet et Caudron). Dès le barrage de l’artillerie anti-aérienne franchi, les forces françaises se heurtent aux avions allemands venus à leur rencontre. Combien sont-ils ? Sans doute une dizaine, principalement des avions de chasse type Fokker, mais aussi un bombardier biplan, bimoteur triplace, portant deux mitrailleuses. Dénommé AEG Grosskampf-Flugzeug, il fait la fierté de la FFA48 (Feld Flieger Abteilung), une des unités implantées à Habsheim.A l’issue des combats d’une durée de deux heures dont la presse fera le récit « montrant la grandeur épique de cette lutte dans les nuages » (journal L’Alsace du 21 avril 1916), le bilan s’avère très lourd : 4 équipages français ne sont pas rentrés, soit 8 morts et 4 blessés ; les Allemands déplorent pour leur part, la perte de 3 appareils dont le grand avion de combat AEG.
Les comptes rendus de cet affrontement diffèrent selon leur source, chaque belligérant s’attachant à s’attribuer le meilleur rôle… Il semblerait que deux avions français aient entraîné dans leur chute mortelle, deux avions ennemis dont le « grand avion ». D’après les dépêches officielles du 19 mars (journal L’Alsace du 20 mars) 72 projectiles auraient été jetés sur le champ d’aviation d’Habsheim et la gare de marchandises de Mulhouse ; le même communiqué précise qu’ « un avion français et un allemand se sont descendus mutuellement à coups de mitrailleuse ». Comme nous l’avons déjà évoqué, la liste des victimes est longue ; sans compter celles – civiles et militaires – résultant du bombardement, huit aviateurs français trouvent la mort :

• les pilotes : le lieutenant Floch 26 ans, le sous-lieutenant Loumiet 24 ans, le maréchal des logis Leroy 26 ans et le caporal Rins 20 ans dont c’était
  le premier vol à l’escadrille,
• les tireurs-bombardiers : le capitaine Bacon 42 ans, le sergent Vaysset 22 ans, et les soldats Dubar et Rode 22 ans

Il faut ajouter à cette liste le sous-lieutenant Mouraud Léon 28 ans, de l’escadrille MF123, décédé le 6 avril des suites de ses blessures à l’hôpital temporaire Sainte-Marie, faubourg des Ancêtres à Belfort. Quant aux victimes allemandes, sont surtout connus les trois membres de l’équipage du Grossflugzeug, W. Kurth « leutnant de réserve », F. Hopfgarten faisant fonction d’officier et M. Wallat adjudant adjoint. Un monument a été érigé à leur mémoire dès avril 1916 au point de chute de leur avion au nord du terrain d’aviation d’Habsheim ; plus tard, il a fait l’objet d’un transfert au cimetière militaire allemand d’Illfurth où, au sommet d’un tertre, sous l’aigle impérial, une plaque rappelle leur souvenir. La plaque de ce monument aurait été fondue à partir des débris des quatre avions français abattus et confirmerait, par la dernière phrase de son épitaphe, les circonstances dans lesquelles les victimes ont
trouvé la mort : « Ils moururent à cet endroit après un héroïque combat aérien contre une escadrille française, en même temps que leur adversaire ». Quant aux victimes françaises, les
Allemands les avaient rassemblées dans un petit cimetière à proximité d’Habsheim : une croix centrale flanquée de deux stèles portant le nom des morts.Si ce monument semble avoir disparu, les dépouilles de quatre aviateurs de l’escadrille MF29 (Floch, Rins, Rode et Vaysset) ont été déplacées à la nécropole nationale de Cernay où leurs tombes sont toujours visibles.
Cité à l’ordre de l’armée à la suite de cette première bataille d’escadres aériennes par décision du Grand Quartier Général (GQG) du 20 mars 1916, le GB4 voit une partie de ses unités (notamment l’escadrille MF29) quitter Belfort pour le nouveau terrain d’aviation de Luxeuil.

Des Malgaches au pied des Vosges

En cette période de commémoration de la première guerre mondiale, le visiteur qui parcourt les cimetières militaires du Territoire de Belfort est intrigué. Parmi les nombreuses tombes témoins silencieux du lourd bilan humain de cette guerre, il découvre au hasard des allées des croix porteuses de noms étranges. Ce ne sont pas de toute évidence des noms de soldats français mais ceux de soldats malgaches, venus de cette lointaine île de l’océan indien combattre pour la liberté du peuple français et qui n’ont jamais revu leur terre natale. Qui sont ces soldats ? Quelle a été leur implication dans le premier conflit mondial ?

Les difficultés de la mobilisation

La déclaration de guerre au début du mois d’août 1914 inquiète les anciens militaires malgaches qui redoutent une mobilisation. Rapidement le gouverneur général Picquié les rassure : cette mobilisation ne concerne que les citoyens français. Le général Mangin n’est pas de cet avis. En 1910, il a rassemblé ses idées dans un livre, La Force noire, dans lequel il prévoit en cas de conflit sur le sol européen d’employer le 19e corps d’armée formé des unités stationnées en Algérie et de les remplacer dans ces trois départements français d’outre-méditerranée par d’autres troupes coloniales. La guerre s’enlisant dans les tranchées et les pertes humaines devenant chaque jour plus lourdes, le gouvernement français demande au
gouverneur général de Madagascar de former un détachement d’un millier d’hommes. Le recrutement commence à partir du 18 décembre 1915.
En s’engageant pour la durée de la guerre, les malgaches volontaires reçoivent une prime de 200 francs et une allocation journalière est accordée à leurs familles. Le départ des volontaires de Tananarive (une quarantaine) donna lieu à de grandes manifestations d’un enthousiasme sans doute organisé. La Tribune de Madagascar publie un «poème» à leur gloire:

« Ils sont partis les tirailleurs ;
Ils ont quitté Tananarive;
Sur leurs chéchias pleuvaient les fleurs;
Ils vont au loin, sur l’autre rive,
Le cœur ardent, l’âme expansive,
Le regard fier et menaçant.»

En fait, l’enthousiasme guerrier n’était pas la seule raison de ces engagements. Garbit détaille d’ailleurs les moyens de persuasion employés : « Les procédés employés furent, en dehors de l’appât de la prime (variable suivant la catégorie de l’engagement) offerte par l’Etat: des « kabarys » (discours) patriotiques faits par les chefs indigènes, les administrateurs et le gouverneur général lui-même; des cérémonies militaires (revues, défilés, etc.) ; des représentations patriotiques, etc.».
À la date du 19 février 1916, on compte 5 943 engagés mais le flux se ralentit bien vite. L’allocation pécuniaire ne convainc plus guère. D’autres moyens de persuasion sont nécessaires. Le gouverneur général de Madagascar Hubert Garbit déclarera ultérieurement : « Dans la suite, on remit en vigueur dans certaines régions une vieille coutume indigène, le tsondrana, cadeau offert en supplément de la prime aux militaires indigènes partant pour la guerre ».
Mais ce n’est pas un cadeau du gouvernement français. En réalité, dans un premier temps, ce sont les Malgaches restés sur leur île qui versent une cotisation volontaire. Puis le gouverneur général emploie des recruteurs indigènes chargés de renseigner leurs compatriotes et qui reçoivent à cet effet une prime payée de deux francs par la colonie pour chaque homme qui s’engage par leur entremise. Les paysans endettés n’hésitent guère d’autant qu’il existe des possibilités de délégation de solde à leur famille. Ce sont souvent des
riziculteurs des hauts plateaux centraux, ceux que Galliéni avait qualifié d’ethnies les moins valeureuses à l’instant de la conquête française.
Des volontaires partent également des régions septentrionales. Le sergent Abdouramany, fils de Tsialana, roi des Antankarana, écrit : « Fidèle à la tradition de mon grand-père qui, sans aucun combat, en 1841, a cédé à Sa Majesté Louis-Philippe, roi des français, les îles de Nossi-Be, Nossi-Mitsio, Nossi-Comba, et toutes les îles environnant Madagascar qui lui appartenaient, je remplirai jusqu’au bout mon devoir, au nom de mon père, Tsialana qui, empêché par l’âge mûr, n’a pu, avec tout son vif regret, venir lui-même prendre les armes pour la
défense de la France, sa mère patrie, qui lui est toujours chère ». Le respect de cette fidélité familiale est mise en avant par le gouverneur général Hubert Garbit.
Des stratégies d’évitement sont mises en place par les Malgaches. Les villages désignent des inaptes, estropiés ou malades, en espérant que le chef du village aura ainsi répondu à l’obligation du gouvernement français. Certains hommes désertent ou n’hésitent pas à se mutiler. Les autorités françaises revoient leurs critères de sélection à la baisse. Des hommes malades ou de faible constitution sont enrôlés.

En route pour la guerre

Le recrutement atteint son ampleur maximale entre octobre 1916 et février 1917. 50 % des combattants malgaches de la Première Guerre mondiale sont enrôlés au cours de ces cinq mois. Les effectifs de l’armée française connaissent alors une véritable hémorragie qui rend indispensable le recours au recrutement massif dans les colonies. 45 863 Malgaches rejoignent les rangs de l’armée française. Ces futurs soldats quittent Madagascar par le port de Diego Suarez au nord de l’île. Ils embarquent sur des navires qui longent la corne de l’Afrique avant de faire une halte à Djibouti pour faire monter des tirailleurs somalis. Mais les navires utilisés ne sont absolument pas prévus pour le transport de passagers. Ils assurent habituellement la messagerie. Pendant trois à quatre semaines, les Malgaches et leurs compagnons d’infortune dorment sur le pont avec des espaces de vie de trois mètres cubes.
Beaucoup meurent à bord de maladie. En Méditerranée, des sous-marins allemands torpillent ces navires. Le 14 juillet 1918, le Djemnah parti de Marseille coule entrainant dans la mort 436 personnes dont environ 200 Malgaches heureux de retrouver leur terre natale.

Après leur débarquement dans le port de Toulon, les « indigènes » sont affectés très majoritairement dans les régiments de tirailleurs malgaches (BTM) au nombre de vingt-six. Ces militaires, comme les Indochinois, sont le plus souvent employés à des travaux de génie ou comme travailleurs en usine. Seul le 12e BTM, inclus dans la 3e division d’infanterie coloniale, participe aux combats les plus violents notamment lors de l’offensive Nivelle de 1917.

Des Malgaches au ballon d’Alsace

La plupart des soldats malgaches construisent des fortifications, creusent des tranchées, etc. C’est ainsi que des Malgaches vont travailler sur les pentes du Ballon d’Alsace.
Dès le dernier trimestre de l’année 1914, le massif du ballon d’Alsace est contrôlé par l’armée française. Le sommet est transformé, dès le printemps 1915, en un camp retranché
avec installation d’une batterie antiaérienne derrière de multiples lignes de barbelés. Pour accroitre davantage le rôle militaire du sommet, l’état-major veut développer des voies de communication entre les trois vallées qui s’ouvrent dans le massif. Une route permet depuis le XVIIIe siècle de rejoindre la vallée de la Moselle et la vallée de la Savoureuse. Elle est dénommée « Chemin de grande communication n°4 » par les militaires. Une route est en construction pour relier la vallée de la Savoureuse et la vallée de la Doller, de Riervescemont à Sewen. Au début de l’année 1917, le Service des routes de la VIIe Armée souhaite établir une troisième route pour joindre directement la vallée de la Doller et la vallée de la Moselle. Le général de division Debeney qui commande la VIIe Armée annonce le 12 mars 1917 : « le chemin Sewen – Ballon d’Alsace par le Grand Langenberg existe sur toute sa longueur comme chemin muletier ». Pour le rendre praticable aux voitures et à l’artillerie, 600 hommes de deux compagnies malgaches encadrés par deux cents soldats vont fournir près de 10 000 journées de travail pour aplanir et élargir le chemin. Il faut attendre la fonte de la neige et les travaux débutent réellement le 3 août 1917. À la fin du mois de novembre, la route est ouverte.

Mourir dans le Territoire de Belfort

44 tombes de soldats malgaches existent dans différents cimetières du Territoire de Belfort : trente-cinq au cimetière militaire des Glacis à Belfort, sept à la nécropole de Morvillars, une au cimetière de Bavilliers et une au cimetière de Lachapelle-sous-Rougemont. Grâce au travail réalisé par Bernard Cuquemelle, tentons d’en savoir davantage sur…

(La suite de cette minutieuse étude dans : Des Malgaches au pied des Vosges, par Francis Péroz, page 57)

Les engagés volontaires alsaciens dans la guerre 1914–1918

Intrigué par le nombre de soldats dont je ne retrouvais pas les actes de naissance, c’est grâce au site « Mémoire des hommes » que j’ai découvert qu’il s’agissait de soldats alsaciens-lorrains engagés volontaires. C’est aux archives municipales de Besançon que les certificats d’engagement de 1914 étaient conservés. Les lieux de naissance étaient faux, mais fournissaient d’autres renseignements. C’est donc par hasard que j’ai retrouvé ces soldats dans les registres matricules de Besançon, les engagés volontaires ayant presque tous été regroupés dans les registres des années 1917 et 1918. Il suffit alors de faire correspondre les vrais noms et les pseudonymes choisis. Heureusement dans l’immense majorité des cas, leur date de naissance était bonne, seul le lieu changeait.

La problématique des Alsaciens-Lorrains

Dès le début de la guerre, les Alsaciens-Lorrains se trouvent dans une position délicate. Trois catégories peuvent être retenues, ceux qui ont opté pour la nationalité française (ou leurs parents) en 1870-1871, les Alsaciens considérés comme étrangers mais dont le recensement les inscrit comme étant de nationalité alsacienne, et les Allemands. Pour les deux derniers cas, les individus ne sont pas soumis aux obligations militaires, ne sont donc pas recensés lors de leurs 20 ans et n’apparaissent donc pas dans les registres de recensement militaire ni dans les registres matricules.
Dans ce qui est aujourd’hui le Territoire de Belfort, les biens des Allemands sont confisqués et les civils sont évacués comme bouches inutiles. Leur accent allemand leur vaudra de nombreuses remarques et beaucoup de méfiance dans les départements d’accueil (Ain, Jura, Isère et Doubs). Une loi d’août 1914 va promettre la nationalité française à tout homme s’engageant dans l’armée française pour la durée de la guerre, cette loi touche tous les étrangers, y compris les hommes des colonies françaises. (Voir annexe)
À ce moment là, trois possibilités s’offrent à eux :

• servir dans les troupes métropolitaines contre l’envahisseur allemand,
• servir en Afrique du Nord ou dans les colonies françaises de manière à ne pas être confrontés à l’armée allemande,
• travailler comme ouvrier métallurgiste, dans une usine d’armement, à condition d’en posséder les aptitudes.

Évidemment, cela sous-entend être de « sentiments français ». Des précautions sont donc prises par les autorités militaires afin de repérer d’éventuels espions allemands cherchant à s’infiltrer dans l’armée française. A cet effet, certains candidats à l’engagement, avant tout les ex-prisonniers de guerre, sont soumis à un questionnaire portant sur leur état civil, les éventuels états de service allemands et sont interrogés dans le dialecte en usage dans leur département de naissance par des officiers alsaciens-lorrains. Bien entendu, les questionnaires sont recoupés avec les données provenant d’autres interrogatoires.
Les futurs engagés doivent prouver leur bonne foi puisque souvent ils ne possèdent pas de papiers ou que ceux-ci ne sont pas en règle. Ainsi, la grande majorité des Alsaciens-Lorrains ayant signé un engagement dans le cadre de la loi du 5 août 1914, y compris les prisonniers alsaciens-lorrains, serviront en Afrique du Nord, dans les colonies ou comme ouvriers dans les usines d’armement. En effet, s’ils étaient capturés par les Allemands en portant l’uniforme français, ils encouraient la peine de mort pour trahison.

Les engagements

À Belfort dès les premiers jours de mobilisation, de nombreux Alsaciens se présentent pour s’engager. On leur conseille de se rendre à Besançon car les autorités militaires belfortaines ont d’autres priorités (évacuation des bouches inutiles, accueil des réservistes et préparation de l’offensive). 80 000 soldats se trouvent alors dans la ville. C’est donc vers Besançon et d‘autres destinations, Lons-le-Saulnier, Bourg-en-Bresse, que se dirigent les volontaires Les archives municipales de Besançon conservent les registres d’engagement qui au départ sont de simples formulaires (une feuille). Dans toute la France de nombreux volontaires vont s’engager, Alsaciens, Suisses, Américains, mais nous nous limiterons aux engagements à Belfort et à Besançon.
Il est difficile d’indiquer la provenance de ces engagés, viennent-ils d’Alsace ou vivent-ils déjà en France ? Leur acte d’engagement n’en dit rien, d’autant que dans la grande majorité des cas, ils s’engagent sous de faux noms, de faux lieux de naissance et avec de faux parents. Les registres d’engagement ne font apparaître que ceux qui se sont effectivement engagés, car la méfiance est telle, que l’on craint les traîtres et les espions. Dans le doute, ceux qui sont refusés sont envoyés dans des camps de concentration à Besançon (Centre de Bellevue), à Ornans et aussi beaucoup plus loin, Marseille par exemple. On n’est pas difficile sur l’état de santé et sur l’âge de l’engagé, le tri se fera après. Les prétendants se
présentent aux autorités militaires avec un simple certificat d’engagement signé par un médecin militaire ; ensuite, selon leur âge et leur état de santé ils seront dirigés vers les usines ou les régiments d’infanterie territoriale, ou bien encore refusés.

Combien ?

468 engagements volontaires sont enregistrés en août 1914 à Belfort, plus de 2 000 à Besançon. La majorité des engagements eut lieu durant la première quinzaine de la guerre, mais ils se poursuivront tout au long du conflit. Ainsi le nombre des engagements journaliers va-t-il passer de 35 le 4 août, à 83 le 5 et va se poursuivre au rythme d’environ 200 par jour, pour atteindre à la fin du mois, le chiffre de 1 698. La majorité des engagés choisit l’infanterie et en particulier le 60e régiment basé à Besançon. Tous ne sont pas alsaciens ou lorrains, mais sur les 1 200 premiers engagements à Besançon, 850 portent un nom d’emprunt, cette démarche étant encouragée par les autorités militaires qui craignent des représailles vis-à-vis des familles. Cependant les pseudonymes sont assez transparents, Wolf devient Leloup, Stahl Acier, Schwartz Lenoir, Bischoff Levêque, Fuchs Renard …
Les lieux de naissance fictifs sont souvent choisis dans des départements proches de l’Alsace, le futur Territoire de Belfort, la Haute-Saône, le Doubs. Mais l’état civil n’a pas toujours suivi, ainsi trouve-t-on dans les registres de décès, un certain…

(La suite de cet inventaire passionnant dans : Les engagés volontaires alsaciens dans la guerre 1914-1918, par Bernard Cuquemelle, page 62)

Quand le canon de Zillisheim se faisait entendre

Sur le plan belfortain, l’année 1916 se révèle indissociable de la présence à Zillisheim (Haut-Rhin) en forêt de l’Altenberg au sud de Mulhouse, d’un canon d’artillerie de marine de la
firme Krupp, improprement baptisé en plusieurs occasions, « grosse Bertha ».
D’un calibre de 380mm – le diamètre extérieur du canon était de 1.18m au niveau de la culasse, et de 0.563m à la bouche – d’une longueur de 17m, d’un poids de 110 t, le « Kaiser Wilhem » (ou KW canon de l’empereur Guillaume) pouvait tirer des obus d’un poids de 750 kg jusqu’à 38 km. Il ne réclamait pas moins de 200 personnes pour son approvisionnement, chargement et les manœuvres de tir.

L’installation d’une telle pièce hors normes a nécessité des travaux colossaux (abris et galeries souterraines, infrastructures comme voies ferrées, plateforme bétonnée…) à proportion de ce monstre d’acier.
M. Charpentier-Page, secrétaire de la Chambre de commerce de Belfort rapporte dans un ouvrage intitulé « 52 mois de guerre à Belfort » le récit des bombardements effectués par ce canon à longue portée.
La série de tirs commence le 8 février 1916 :

• 3 obus de 380mm, le premier à 12h20 dans les champs de Pérouse, le 2e à 14h15 rue Degombert et le 3e à 17h20
• le 9 février : 7 obus de 17h30 à 23h50
• le 10 février : 2 obus
• le 11 février : 8 obus.

C’est peu dire si ces tirs allemands « jettent la population belfortaine dans une terrible anxiété » !… et provoquent même des scènes d’exode. L’effet psychologique sur la population est indéniable.Les tirs s’espacent : 2 encore en février, 2 en mars, 2 en juin et 10 en juillet.
Si en règle générale, les dégâts provoqués ne sont que matériels, il en sera tout autre le…

(La suite de cette terrible affaire dans : Quand le canon de Zillisheim se faisait entendre, par Maurice Helle, page 65)

Les débuts de l’aviation dans la moitié nord du Territoire de Belfort – 1ère partie

Nous voyons actuellement la micro-informatique s’insinuer dans tous les domaines de notre vie quotidienne, elle sera bientôt présente dans la plupart des objets que nous utilisons couramment. Ce genre de bouleversement, nos ancêtres l’ont connu il y a cent et quelques années avec l’introduction du moteur à explosion dans les ateliers et dans les véhicules.
Aujourd’hui peut-on imaginer que, sans ce machin fumant, puant et pétaradant, il n’y aurait jamais eu d’avion dans le ciel du Pays sous-vosgien ? Comment ceux qui nous ont précédés ont-ils vécu l’avènement de l’aérostation puis celui de l’aviation ? Retour à la Belle Époque.

L’époque des ballons

En tant que place forte essentielle à la protection de la frontière de l’Est, Belfort a le privilège de bénéficier de toutes les nouvelles technologies en matière de retranchements, d’artillerie, et bien sûr de renseignements et de communications. Une des premières stations de T.S.F. militaires a d’ailleurs été installée aux pieds du Lion, en se servant du Château pour supporter les antennes. C’était vers 1908 mais, quelques années auparavant déjà, les riverains du Champ de Mars voyait s’élever de temps à autre un ballon captif insolite dont le câble de retenue servait d’antenne pour des communications expérimentales avec la Tour Eiffel.
Le service de l’aérostation militaire a été créé en 1886. Il en découle alors la création à Belfort d’un parc d’aérostation qui a pris place dans un coin du Champ de Mars et dont il reste le souvenir au travers du toponyme de Parc à ballons. Au tout début de 1888 ont lieu au Parc à ballons des expériences d’aérostation. Un ballon de 550 mètres cubes retenu par un câble dévidé par un treuil à vapeur est monté à quatre reprises à plus de 300 m de hauteur. Dans la nacelle, deux officiers pouvaient prendre place, et c’est ainsi que le général Dorlodot des Essarts, gouverneur de Belfort, a pu constater par lui-même l’intérêt d’une position élevée pour un observateur d’artillerie.
De temps en temps, des manoeuvres ont lieu pour que les stratèges puissent tester leurs théories et pour que les troupiers assouplissent leurs articulations et le cuir de leurs godillots. Ainsi, le 5 juillet 1894, les lève-tôt pouvaient apercevoir le ballon militaire en station au-dessus du Bosmont pour surveiller les mouvements (fictifs) des troupes du Kaiser approchant du fort de Vézelois. Le général Négrier commandant le 7e corps d’armée dirigeait les opérations.
Dans les années 1910, l’installation au Champ de Mars de deux grands hangars a permis à des dirigeables de s’abriter lors de leurs escales, car on ne peut pas laisser de pareils monstres attachés en plein vent à un piquet comme une chèvre au milieu d’un pré. Bien avant l’arrivée en 1913 des « géants » comme le Conté et le lieutenant Chauré, on voyait de temps en temps des dirigeables plus petits (moins de 50m de longueur) de type Astra-Torrès, comme celui qui participa aux grandes manoeuvres de l’Est, en septembre 1911, comme on le verra plus loin.
Mais les ballons militaires ne sont pas les seuls à avoir fait lever le nez aux piétons et aux laboureurs. De temps en temps un ballon civil décollait ou atterrissait dans le Territoire, comme le Rêve-bleu par exemple, le ballon d’un certain M. Bacon qui, le 2 juillet 1902, se posa à cheval sur la frontière : la nacelle en France et l’enveloppe en Allemagne. On imagine qu’il se dépêcha de tirer sur les cordes du filet pour ramener la totalité de son ballon sur le sol français afin d’éviter d’avoir à remplir un tas de formulaires et de déclarations douanières.
Le 18 septembre 1910, deux dames et leur pilote décollent de Belfort à midi pour un vol de nuit et atterrissent à Lucerne le lendemain matin à 7 heures. On peut supposer qu’il devait y avoir du monde pour assister au départ et des galants pour aider ces dames à enjamber le bord de la nacelle…

Au temps des pionniers de l’aviation

Faire voler un « plus lourd que l’air » a été un rêve qui a demandé des efforts incroyables à l’humanité. Les progrès de la technologie au cours du 19e siècle n’ont permis d’aboutir à des résultats prometteurs qu’au tout début du 20e. Après les premiers essais de Gaston Biot sur le planeur du comte de Massia en 1879 et les glissades de l’Allemand Otto Lilienthal (1848-1896), ont eu lieu les premières tentatives de Clément Ader :

• 1891 : Premier « vol » contesté de l’« Eole »
• 1897 : Saut de puce de l’ « Avion »

Mais c’est aux Etats-Unis que, s’inspirant du planeur d’Octave Chanute (1832-1910), les frères Wright effectuent le premier vol réel de l’histoire en décembre 1903. Pour le décollage, un treuil pallie l’insuffisante puissance du moteur de 12 chevaux.
Ignorant les travaux tenus secrets des Wright, les Européens tâtonnent, expérimentent et improvisent. L’année 1906 est celle des premiers décollages de machines volantes par la seule force de leur moteur, celles d’Alberto Santos-Dumont et de Traian Vuia, le premier réussissant à faire un vol de 60m à 2 mètres de hauteur le 23 septembre.

• 1907 : les essais se poursuivent avec des nouveaux ingénieurs et constructeurs : Delagrange, Voisin, Blériot, Henri Farman, Esnault-Pelterie…
• 1908 est la grande année. En janvier, Henri Farman boucle un circuit d’un kilomètre. En octobre, Wilbur Wright, en visite d’affaires en France, vole pendant 1h31 au Mans et emporte des passagers, Henri Farman effectue le premier voyage aérien (27km) de Bouy (Marne) à Reims, imité le lendemain par Blériot. Fin décembre, se tient au Grand Palais le premier salon de l’aéronautique. L’aviation a pris son envol, si l’on peut dire.

Les Belfortains et l’aéronautique

On a vu que les habitants de Belfort et des environs n’ont pas attendu que des aéroplanes atterrissent au Champ de Mars pour s’intéresser à l’aéronautique. Mais quel était l’intérêt réel des gens pour les expérimentations lointaines ?

Un des indicateurs qui peut aider le chercheur est la carte postale (sans elle, cet article aurait été presque totalement dépourvu d’illustrations). Même si les sujets illustrés sont innombrables, la proportion de cartes anciennes montrant des avions ou des ballons n’est pas négligeable et on peut affirmer sans risque que, si une carte a été achetée, c’est que son sujet correspondait au besoin du client. Une étude statistique ne serait pas facile à mener car elle demanderait un très grand nombre d’échantillons, vu le grand nombre de thèmes différents. Heureusement, la presse est une source d’informations bien plus commode à exploiter. La fréquence et la longueur des articles consacrés à l’aviation dans les journaux et périodiques est une indication des goûts des lecteurs pour cette technique naissante et dont presque personne n’imagine l’importance à venir.
Dans la presse locale, peu d’articles avant 1909, que ce soit dans La Frontière ou dans L’Alsace. Il faut attendre le 13 septembre 1908 pour trouver un petit texte sur le record de durée de vol des Wright et sur les projets des aviateurs parisiens d’installation de hangars en bordure du camp de Châlons (actuel camp militaire de Mourmelon, dans le département de la Marne) pour y effectuer leurs essais. Par contre, un magazine à diffusion nationale comme l’Illustration rapporte en détail dès 1904 les vols planés du capitaine Ferber (voir encadré) et la fondation du prix de 50 000 francs par Ernest Archdeacon et Henry Deutsch de la Meurthe pour récompenser l’expérimentateur qui parviendra à effectuer un vol aller-retour de plus d’un kilomètre en atterrissant à son point de départ. Mais il est vrai que l’Illustration n’est lue que par quelques milliers d’habitants dans le Territoire.

Tout ça va changer en 1909.

(La suite de cette épique épopée dans : Les débuts de l’aviation dans la moitié nord du Territoire de Belfort, par Roland Guillaume, page 66)

L’odyssée musicale des Zurlinden à Rougemont-le-Château

Soixante dix sept ans de direction musicale ! Durant trois quarts de siècle, de 1875 à 1952, Jacques et Jules Zurlinden, le père et le fils, ont dirigé l’un après l’autre l’Harmonie des usines Erhard. Ils ont ainsi présidé à la destinée de cette société de musique du Pays-sous-Vosgien depuis sa création, en traversant toute la période secouée de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle : la guerre de 1870 et la perte de l’Alsace, la première guerre mondiale, l’entre-deux-guerres, puis la seconde guerre mondiale.

L’un et l’autre ont plusieurs points communs : trois ans de service militaire, musiciens militaires, employés au tissage Erhard, actifs dans la vie paroissiale de Rougemont. Zurlinden est un nom d’Alsace-Lorraine issu du germanisme « zu der Linden » signifiant « près des tilleuls » et caractérisant la maison, le domaine, le hameau.

L’Harmonie de Rougemont-le-Château

En 1875, l’industriel du textile et maire de Rougemont, Gaston Erhard, crée « l’Union musicale de Rougemont ». Les statuts sont déposés en préfecture le 21 mai. L’Union musicale est donc une musique d’entreprise. Depuis la création des sociétés de musique, dans la première moitié du XIXe siècle, les industriels créent au sein de leurs usines des harmonies et des fanfares, dans un double but : garantie de la paix sociale et valorisation de l’image de l’entreprise. L’avantage pour les communes est également que les coûts (achats d’instruments et salaire du directeur) sont assurés par l’entreprise.
L’Union musicale de Rougemont sera également dénommée Fanfare des usines Erhard au début du XXe siècle, puis Harmonie des usines Erhard. Municipalisée en 1958 à la suite de l’arrêt des activités du tissage, elle devient alors Harmonie municipale.
Pour mémoire : en 1886, Joseph Winckler, l’autre industriel local, créait lui aussi une société concurrente, la Lyre républicaine, avec dépôt de ses statuts en décembre. Elle disparait en 1894.

Le premier directeur : Jacques Zurlinden

Jacques est né le 23 mars 1852 à Masevaux et décède le 5 juillet 1913 à Rougemont-le-Château. Ses parents sont originaires de Masevaux. Son père, Joseph, est né le 22 août 1823. Il exerce tour à tour, les métiers de bûcheron, voiturier et garde-champêtre. Son épouse, Anne-Marie Mury est née le 18 avril 1821. Ils se marient le 26 septembre 1844 et sont domiciliés à Masevaux jusqu’à la guerre de 1870. Ensuite, après l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne, ils s’installent à Petitefontaine.
Joseph et Anne-Marie ont dix enfants, nés entre 1843 et 1866. Jacques est le cinquième de la fraterie. Il effectue un service militaire de trois ans, de 1874 à 1877. Son livret militaire apporte les renseignements suivants :

• résidant à Petitefontaine, taille 1,610 m (sic), taches de rousseur.
• affecté à l’armée active, matricule 19934, au 2e régiment de zouaves du 5 mars 1874 jusqu’au 16 octobre 1877. Le livret précise également : campagne d’Afrique du 12 mars 1874 au 10 octobre 1877.
• soldat musicien le 26 mai 1876.
• affecté en juin 1878 à la réserve de l’armée active et, à ce titre, effectue deux périodes militaires, en 1879 et 1881, d’un mois chacune. Il passe ensuite à l’armée territoriale (juillet 1882) puis à la réserve de l’armée territoriale (novembre 1892). Libéré des obligations militaires en novembre 1898, il a alors 46 ans.

Jacques arrive à Rougemont aux environs de 1880. En effet, son nom apparaît sur les listes du recensement de population de 1881 : il est en pension, rue de Belfort. Son métier : ouvrier tanneur.
La période avant son arrivée à Rougemont reste mal connue. Excepté son service militaire, beaucoup d’informations manquent : sa scolarité et sa formation musicale, la date de son arrivée à Petitefontaine, ses activités lors de son séjour dans cette commune. En 1875, Gaston Erhard lui confie la direction de l’Union musicale de Rougemont nouvellement créée. Comment a-t-il pu gérer cette responsabilité de direction et ses obligations militaires ? Faute de documentation, la question reste posée.
Il se marie à Rougemont le 14 juin 1884. Son épouse, Marie Lindeberg, alors tisseuse aux établissements Erhard est née le 3 avril 1859 à Rougemont. Elle est la fille aînée de Célestin (1829-1889) cultivateur et de Marie-Anne Ellenrieder (1831-1884). Jacques et Marie s’installent rue de la Bavière à Rougemont et fondent une famille : quatre enfants naissent entre 1885 et 1898.Jacques est salarié aux établissements Erhard : ouvrier tanneur, employé de fabrique, tisserand, métreur de pièces et employé à la « Fraternelle Erhard » . Par ailleurs, il est engagé dans les activités de la paroisse (il est membre honoraire du Cercle catholique de Rougemont). Marie, son épouse, arrête de travailler juste avant la première
guerre, et après le décès de son mari, elle réside avec son fils Louis, toujours rue de la Bavière. Elle décède à la fin des années 1920.

La direction musicale de Jacques

Jacques assure donc la direction de l’Union musicale de Rougemont depuis sa création en 1875 et cela jusqu’en 1910. Il doit d’abord organiser cette nouvelle société, recruter et former les musiciens, constituer un répertoire et préparer les cérémonies. Il ne perd pas de temps puisque le 20 août 1876, l’Union participe au festival de musique de Belfort, organisé par la Lyre belfortaine, et qui réunit 25 harmonies et fanfares avec 800 musiciens.
L’Union participe encore trois fois aux rencontres musicales : le festival de Delle, le 9 mai 1894, le concours musical de Vesoul le 27 juin 1897, et le concours de Belfort le 6 août 1908. Les contacts de l’Union avec l’extérieur restent malgré tout assez peu nombreux : la presse rappelle quelques déplacements proches avec concerts publics (à Giromagny en 1890, à Etueffont-Haut en 1905).
Avant la première guerre déjà, à Rougemont, il était de tradition de célébrer les fêtes catholiques, et notamment la Fête-Dieu, la fête de Jeanne d’Arc et le 15 août, avec messes et processions accompagnées par l’Union. Le journal La Croix de Belfort de juillet 1910 notait « si la procession de la Fête-Dieu ne peut plus avoir lieu dans bon nombre de communes de France […] la paroisse de Rougemont a encore eu cette année la joie de pouvoir escorter pieusement le Saint-sacrement».
Aussi, la présence de la société concurrente, la Lyre républicaine, entre 1886 et 1894…

(La suite de cette saga rougemontoise dans : L’odyssée musicale des Zurlinden à Rougemont-le-Château, par Claude Parietti, page 80)

Henri Muller, l’unique compagnon de la Libération du pays sous-vosgien

« Nous vous reconnaissons comme notre Compagnon pour la Libération de la France dans l’honneur et par la victoire ».
Charles de Gaulle, 1er août 1941 …
Compagnon de la Libération : un titre, une distinction, un ordre. Parmi nos contemporains, peu nombreux sont conscients de la valeur de ces quatre mots que seuls 1038 hommes et femmes de France ont eu le privilège d’entendre un jour. Voulu et créé par le Général de Gaulle dès le 16 novembre 1940, le titre de Compagnon est destiné à récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées d’une manière exceptionnelle dans l’œuvre de la libération de la France et de son Empire. Seul le Chef de la France libre est habilité à décerner ce titre. La valeur de l’ordre se situe juste derrière celui de la Légion d’honneur mais avant la médaille militaire et la croix de guerre. L’admission dans l’ordre s’est arrêtée le 23 janvier 1946, faisant des membres de cette élite, un groupe très restreint destiné à disparaître avec le temps. Huit compagnons sont originaires du Territoire de Belfort et l’un d’entre eux est né dans le pays sous-vosgien : Henri Muller, mort pour la France le 21 août 1944 à Hyères, a vu le jour à Chaux. L’aventure de cet homme au caractère fort, né au pied du massif du ballon d’Alsace, mérite d’être connue.

Une jeunesse sous-vosgienne. 1900-1919

Henri Jérôme Muller a vu le jour le 27 décembre 1900 à Chaux. Il est le fils cadet d’une famille de cultivateurs. Ses parents sont Jean-Baptiste Muller, lui-même fils d’un agriculteur alsacien des environs de Dannemarie et Marie Philomène Jacquemin, originaire de Vézelois.
Le couple se marie en 1896 et part travailler à Chaux au service de la famille Marcotte. Cette riche famille possède le domaine des Eparses, situé aux limites des communes de Chaux et de Giromagny, le long de la route qui joint le village et le bourg. Charles Marcotte est un de ces notables fortunés qui ont permis le développement de l’industrie au XIXe
siècle dans le pays sous-vosgien. Il est le fondateur de la Tournerie, usine de boissellerie, installée à Chaux depuis 1890. On y fabrique des tubes, des canettes et des bobines en bois et carton comprimé, destinés à l’industrie textile locale. Cette usine fonctionnera ainsi jusqu’en 1932.
Jean-Baptiste y tient le rôle de régisseur, mais aussi de cocher, de jardinier et d’homme à tout faire sur la propriété et dans la maison patronale (actuellement villa des Eparses). Philomène est l’une des cuisinières du domaine mais comme souvent à cette époque, elle travaille également à domicile, tricotant des bas et des chaussettes pour une usine textile de Giromagny. En hiver, saison pendant laquelle le travail fait défaut, le père travaille à l’extraction de pierre dans des carrières proches de Belfort afin d’apporter un complément de revenu appréciable pour la famille. Les Muller habitent non pas dans le « château », mais dans la petite maison qui borde encore aujourd’hui la route. C’est dans cette demeure qu’un an après leur installation à Chaux, naît un fils : Marcel. Henri agrandit le cercle familial avec le siècle nouveau, suivi par Marie en 1904, Georges en 1905 puis Madeleine en 1908. Il en est ainsi au début du XXe siècle, les maternités se succèdent à un rythme rapide et les familles s’agrandissent vite.

Henri va donc passer son enfance dans le pays sous-vosgien. Il suit les cours de l’école primaire de Chaux et ses résultats sont très bons. Après 13 années passées à Chaux, le couple Muller ayant accumulé un petit pécule, prend son indépendance. Il quitte le service des Marcotte, loue dans un premier temps une ferme aux environs de Vézelois, village dont Philomène est originaire, et abandonne définitivement la commune de Chaux. Rapidement, Jean-Baptiste et Philomène font l’acquisition d’une petite ferme dans le même village. C’est là-bas que les enfants termineront leur scolarité primaire. Par la suite, Henri va aider à la ferme familiale. Il se familiarise avec les chevaux et les travaux agricoles. Ce n’est pas une période facile et la vie quotidienne est dure pour un jeune homme, les travaux se succèdent en effet sans interruption. A 19 ans, Henri Muller voit donc sa vie toute tracée. Il reprendra l’installation familiale à la place de son frère aîné. En effet, Marcel s’est marié très jeune avec une institutrice dont il a divorcé … un an plus tard, fait peu courant à cette époque. Il
a quitté le village et travaille désormais pour la compagnie Esso à Rouen. Mais Henri Muller est un jeune homme qui veut aussi vivre avec son temps. Il aime la musique, peut-être influencé par sa mère qui chante remarquablement bien. Il y a d’ailleurs à la maison un gramophone, chose peu courante à l’époque. Il apprécie également le cinéma et plus tard, lors de ses permissions, emmènera sa mère régulièrement voir des films à Belfort. La perspective d’une vie d’agriculteur n’enchante pas un jeune homme qui a des fourmis dans les jambes et l’envie de voyager. A la fin du premier conflit mondial, deux évènements tragiques vont le conforter dans sa décision de partir. C’est d’abord le décès de sa jeune sœur adorée Marie qui s’éteint prématurément en 1918, et en 1919, c’est au tour de son cousin germain Paul Laïly de décéder des suites de blessures contractées dans la dernière année de la Grande Guerre. Paul était un ami très proche d’Henri, celui avec qui il a partagé à Chaux, les jeux, les farces de l’enfance … Face à ces drames, l’envie et le besoin de découvrir d’autres horizons ne peuvent donc que le pousser lentement hors du domaine familial … et le destin veille. La coloniale recrute dans ses bureaux de Belfort … Henri n’a pu participer à la première guerre mondiale, qu’importe !… ce sera l’Afrique. Le 13 février 1919, il contracte un engagement volontaire pour quatre ans. Il s’engage avec le numéro de recrutement 3087, classe 1920 à Belfort.

L’aventure militaire au Levant. 1920-1939

Le 26 novembre 1920, l’aventure commence en Algérie avec le 3e régiment de zouaves comme simple homme de troupe. Mais Henri se distingue déjà par un caractère de meneur d’hommes. Il est nommé caporal le 17 avril 1921 puis sergent le 18 novembre de la même année. Le 4 février 1922, il est muté au 65e régiment de tirailleurs sénégalais et rejoint le Maroc où on l’affecte au groupement des mitrailleuses comme chef de section. Il ne va pas tarder à connaître le baptême du feu. Dans ce pays, depuis la fin de la première guerre mondiale, la situation se dégrade. La France y est présente depuis 1911. Dans la continuité de la politique coloniale esquissée à la fin du XIXe siècle, le sud du royaume est sous influence française, le nord étant sous la coupe des Espagnols. Mais c’est une zone agitée, peuplée de multiples tribus, toutes plus ingérables et ombrageuses les unes que les
autres ! C’est au général Lyautey, nommé en 1912 résident général du protectorat français, qu’il convient de mener la « pacification » du pays. Les quatre années de guerre en Europe entre 1914 et 1918 ont remisé au second plan l’agitation qui y règne en permanence. En 1919, le rapatriement d’unités de France vers le Maroc permet la reprise des opérations destinées à éteindre la contestation. A partir de 1920 cependant, les tribus redeviennent agressives et les troupes françaises sont régulièrement sollicitées pour ramener le calme dans de nombreux secteurs. Le sergent Muller et ses mitrailleurs sont donc souvent mis à contribution. C’est lors d’un combat qu’il obtient sa première citation à l’ordre du corps d’armée de la région de Meknès : « Au combat de Tafenasset, a brillamment commandé le groupe de mitrailleuses et dirigé le feu de ses pièces avec un sang froid et un à-propos remarquables, interdisant aux dissidents le débouché des crêtes et facilitant ainsi le décrochage de la compagnie ». La citation comporte l’attribution de la croix de guerre avec étoile vermeille. Un mois plus tard, il est blessé pour la première fois en opération sans que l’on connaisse aujourd’hui la nature de cette blessure.
Ayant effectué son temps d’engagement, il est libéré du service actif le 13 février 1923. Il revient probablement en France mais l’inaction lui pèse et la vie de civil ne lui convient guère. Il se ré-engage le 22 avril 1924 au 2e régiment de zouaves qui le détache très rapidement, un mois plus tard, au 21e goum mixte marocain puis au 1er RTS (régiment de tirailleurs sénégalais) le 22 janvier 1925. C’est au sein de cette unité qu’Henri Muller gagne deux nouvelles citations. Les combats contre les dissidents marocains ont pris de l’ampleur et la France s’engage aux côtés de l’Espagne dans la très méconnue guerre du Rif. Les combats se succèdent et les troupes françaises, pas toujours en nombre suffisant, doivent faire preuve de courage et de ténacité pour venir à bout de troupes rebelles aguerries. La citation à l’ordre du régiment datée du 22 août 1925 indique qu’au combat des Oued Baoud (25 avril 1925), le sergent Muller n’a pas hésité à mettre en batterie ses mitrailleuses sur une crête pour dégager une compagnie sur le point d’être submergée lors d’un décrochage. Il obtient
alors une croix de guerre avec étoile d’argent.
Deux mois plus tard, le 30 juin, c’est un combat de nuit à Bab Taza. La compagnie est encerclée par un ennemi supérieur en nombre. Il faut se dégager à la baïonnette pour sauver hommes et matériel… ce sera une étoile de bronze avec la croix de guerre. « Là-bas, cela a été très dur » … rare témoignage livré à sa famille lors d’une permission, sur cette guerre menée au Maroc, dans un relatif anonymat tant la population française souhaitait oublier les horreurs vécues lors du premier conflit mondial. Les années passent vite. Mars 1926 voit
un deuxième ré-engagement pour Henri. Ce sera cette fois pour quatre ans. Et, pratique courante dans la vie militaire d’un engagé, les affectations se succèdent. D’abord le 5e
régiment de tirailleurs sénégalais (RTS) pour quelques mois, avec à la clef une nouvelle citation (obtenue dans la région d’Ain Matouf, pour « son courage, son exemple, son énergie » … trois mots clefs qui permettent d’entrer dans l’esprit du personnage ! La fin de l’année se passe avec le 55e BMI, une compagnie méhariste, toujours l’esprit d’aventure, puis le 17e RTS. Nommé adjudant en 1930, adjudant-chef en 1933 (au sein d’un régiment de tirailleurs algériens), sa carrière suit une progression logique. C’est la fin de cette époque en Afrique du Nord. Une autre évolution se profile ! Car en 1933, Henri Muller fait la connaissance d’une jolie…

(La suite de cette aventure exemplaire dans : Henri Muller, l’unique compagnon de la Libération du pays sous-vosgien, par Stéphane Muret, page 84)

Testament du sieur Guillaume Jeanrichard, maire de Rougegoutte

Le texte présenté ici a été découvert par Gérard Jacquot dans le tabellioné des sujets de la famille Reinach du Rosemont, dont le siège était à Rougegoutte. Ces actes sont conservés aux archives départementales du Territoire de Belfort sous la cote 2 E 2/57. Jean-Christian Pereira s’est livré à un difficile exercice de paléographie pour restituer ce texte. L’orthographe et la rare ponctuation ont été respectées afin de garder l’authenticité de ce document daté du 5 août 1742. (NDLR)

Au nom de Dieu soit fait amen,

Par devant le greffier et tabellion de monsieur le comte de Reinach de Foussemagne Grandvelle seigneur de Roppe et de Rozemont en partie soussigné et des témoins cy après nommés fut présent le sieur Guillaume Jean Richard maire de Rougegoutte lequel sain de corps et d’esprit (Dieu grace) quoy qu’allitté depuis quelques jours pour cause d’indisposition, considerant quil convient à toute creature humaines de mourir, que lheure dicelle en est incertaine, et ne voullant partir de ce monde ab intestat sans avoir regléez a ses affaires, et ses causes et autres a celles mouvantes et sans crainte ny seduit de personnes, fait dicté et nommez sonts testament et ordonnances de dernière volonté comme s’ensuit disant au nom du père et du fils et du saint esprit amen,
Premièrement ledit testateur comme vraye chrestien recommande son ame a dieu son createur quent elle sortira de ce monde le priant par l’intercession de la glorieuse vierge Marie sa mere et de saint Guillaume sont bon patron et de tous les saints et saintes de paradis de la voulloir colloquer au royaume des cieux ;
Ledit testateur a eslu et choisy pour sepulture a son corps une place dans la nef de lesglise de Rougegoutte ou feu son père et son fils sont enterrés et inhumés remettant a cette effects ses prierres enterrements et frais funraux a faire suivant son estat et conditions aux soins et conduite de sa bien aymé femme et de ses enfants
Plus veut et entend ledit testateur que sa bien aymé femme et ses enfants fassents celebrer …. apres son deceds la quantité de cent messes savoir cinquante haulte et cinquante basses pour le respos de son ame et de ses parents tant vivant que trespassez
Plus donne et legue à Marie Catherine sa fille religieuse à Chattes sur moselle en Lorraine une rente viagère d’un prez dit es nanorry finage de Chaux de la contenance d’environ deux fauché entre monsieur Noblat baillif de Rozemont de couchant Jean-Claude Litoz de midy Mathias Liebelin de minuit, plusieurs particuliers du levant.
Plus veut et entend ledit testateur que sa bien aymé femme ferat faire une fondation de trois grande messe a lesglise paroissiale de Rougegoutte. Scavoir une pour le respos de son ame qui ce celebrerat le jour de la Saint-Guillaume dixzieme janvier, et une autre pour le repos de l’ame de messire Nicolas Jean Richar son fils vicaire a auxelles-bas, qui seront celebrés la veille ou le jour de Saint Nicolas, et la troisiesme pour le respos de lame de françoise mastiney son espouse qui serat celebrée le jour de la Sainte-Françoise neuviesme jour de mars, priant ledit testateu rmonsieur le curé ou son vicaire de voulloir celebrer et anoncer au prononce les susdittes messes lesquelles fondations seronts misses sur de bons fonds, pour quelle puisse estres dittes et celebré a perpétuitté lesquelles seront enregistres sur le registres de la paroisse dudit lieu
Plus donne et legue a Melchior Jeanrichard son fils estudiant actuellement a Thann la neuve maison ou il reside actuellement audit lieu de Rougegoutte avec ses ayssances et appartenances de mesme qu un vergé devant la maison joignant le jardin de Jean Francois Perroz le grand chemin de couchant, plus une chenevierre de la contenance d’environ un boissaux entre jacques Perroz de midy et Guillaume Marchand de minuit, plus un champ ou chenevierre de la contenance d’environ trois coupot dit y haut basberet entres thiebaud
basleret du levant et mussant, Et ferat ledit Melchior son fils obligé de donner a chacunes de ses sœurs qui sont au logis la somme de cinq cent livres pour leurs pretentions quelles pourront avoir sur laditte maison et les biens cy dessus legués
Plus veut entend ledit testateur que sa bien aymé femme aurat la jouissance de tous…

(La suite de cette antique grimoire dans : Testament du sieur Guillaume Jeanrichard, maire de Rougegoutte, par Gérard Jacquot et Jean-Christian Pereira, page 91)

Un pionnier du mouvement belfortain des auberges de jeunesse : Pierre Cuenat et l’auberge « Joie de vivre » à Malvaux

À l’exception de quelques rares anciens, combien sont-ils encore à avoir connu ou à se souvenir de l’auberge de jeunesse de Malvaux, située face à l’ancienne école de cette commune, au pied du ballon d’Alsace, sur la route empruntée par les touristes se rendant de Giromagny au sommet de ce massif vosgien ?
Inaugurée en 1937, elle fut l’une des premières auberges de jeunesse ouverte dans le Territoire de Belfort. Pierre Cuenat (1910-2001) a joué un rôle essentiel dans sa création. Sa fille, Colette Torra-Cuenat retrace cette période à partir d’archives (écrits personnels, articles de presse, photos….) laissées par son père.

Pourquoi ce sujet ?

Bien que née à Lyon, en période de guerre, et âgée seulement de quelques semaines, mes parents n’hésitèrent pas à me faire voyager en train, depuis cette ville jusqu’à Belfort, afin de me permettre de passer mes premières vacances estivales à Giromagny, dans la maison familiale où résidait ma grand-mère…. Depuis cette époque, peu d’années se sont écoulées dans mon enfance au cours desquelles je n’y aie séjourné, avec mes frères, tout ou partie de mes congés scolaires. Notre père est né en 1910, dans l’école de Menoncourt où exerçait son père, Emile Cuenat, alors instituteur, décédé en 1916 des suites d’absorption de gaz asphyxiants, au cours de la 1ère guerre mondiale. Notre mère, Claude Bourquin (1920-1959)
a également vu le jour dans une école, à Vescemont, où exerçait sa mère, institutrice décédée en 1920 deux mois seulement après sa naissance, des suites de fièvre puerpérale.
Leur histoire personnelle et familiale s’inscrit naturellement dans celle du Territoire de Belfort, leur région d’origine, dont ils ont su nous communiquer leur attachement presque viscéral.
Pierre Cuenat fit ses études secondaires au lycée de Belfort, puis il entra en khâgne au lycée du Parc à Lyon. Reçu à l’Ecole normale supérieure en 1931, il fut admis au concours de l’agrégation de lettres classiques en 1934 (il faisait partie de la même promotion que le futur président Georges Pompidou). La même année, il revint à Belfort comme professeur de 1ère
au lycée.C’est durant ce début de carrière que, en plus de sa tâche professionnelle, il s’impliqua activement dans le mouvement international des Auberges de jeunesse, réaménageant notamment, une maison sur les bords de la Savoureuse qui deviendra l’auberge de jeunesse de Malvaux « Joie de vivre » sur la route du ballon d’Alsace.
Évidemment, je n’ai pas connu l’époque au cours de laquelle il s’est engagé dans la création de cette auberge en tant que président au sein du Comité belfortain des auberges laïques de jeunesse (C.B.A.L.J.). Mais, je me souviens encore de son émotion et de son plaisir à évoquer cette période chaque fois que nous passions devant l’emplacement de cette maison, lors de nos excursions effectuées en famille, sur le chemin qui nous menait vers le sommet du ballon d’Alsace pour la cueillette des brimbelles, ou tout simplement vers les cascades du Saut de la truite.
Amoureux de la nature, notre père aimait effectuer de longues promenades en forêt. C’était un marcheur infatigable, au point de n’avoir jamais ressenti le besoin d’enfourcher une bicyclette ou d’apprendre à conduire un quelconque véhicule à moteur !

Un peu d’histoire : origine et création des premières auberges de jeunesse

Les premières auberges de jeunesse ont vu le jour en Allemagne avant la première guerre mondiale. C’est un instituteur de la Ruhr, Richard Schirrmann, qui fut l’initiateur de ce concept en transformant, durant des congés scolaires, sa classe en dortoir pour accueillir (moyennant une participation minime) des groupes de jeunes.

En 1907, il ouvre la première auberge de jeunesse, incitant ainsi les jeunes usagers à un retour à la nature… en particulier, la marche à pied considérée comme la façon la plus « ajiste » de voyager. En auberge de jeunesse, le sac à dos permet de concilier voyage et marche à pied, d’aller à la découverte de la nature qui ressource….
Vie en collectivité, vie au grand air, plaisir de chanter…(des airs ou des chants comme « Allons au devant de la vie »…fredonnés par mes parents résonnent encore en moi) sont les principes incontournables adoptés par les usagers de ces auberges qui se développent ensuite dans toute l’Europe et dans le monde entier. En France, le phénomène prit de l’ampleur
notamment à partir de 1929 sous l’impulsion de Marc Sangnier qui créa, dans sa propriété en Essonne, la 1ère auberge de jeunesse en France. L’année suivante, en 1930, est fondée à son initiative, la Ligue française pour les auberges de jeunesse (L.F.A.J.).
Commence alors une longue période de développement où apparaissent différents courants ajistes. L’utilisation des loisirs ouvriers était devenue un sujet important à cette période, notamment en 1936 en raison de l’adoption de la loi sur les congés payés et de la semaine de 40 heures. Il convenait d’offrir aux travailleurs les moyens de profiter de ces loisirs, d’occuper leur temps de repos d’une manière qui soit bénéfique pour leur bonne santé physique et morale, et de mettre à la portée de toutes les bourses des distractions saines et intelligentes.
C’est ainsi qu’au siècle dernier, en France, la création des Auberges de jeunesse fut essentiellement impulsée par des mouvements d’éducation populaire, visant à développer la transmission de la culture dans divers domaines (arts, sciences, sports, techniques…) en dehors des structures traditionnelles d’enseignement.
 À Belfort, s’est alors formée une association déclarée selon la loi du 1er juillet 1901 qui prend le nom de « Loisirs et cultures populaires » ayant pour but d’aider à l’organisation des loisirs et du développement de la culture. La première assemblée s’est tenue en juin 1937, son siège se trouvait à la Bourse du travail de Belfort.
Cette association comprenait quatre groupes :
– …

(La suite de cette intéressante évocation dans : Un pionnier du mouvement belfortain des auberges de jeunesse…, par Colette Torra-Cuenat, page 93)

À Rougemont, aux temps de la Révolution

 Janvier 1789. L’année débute sous un froid sibérien. Le thermomètre avoisine les -20° pendant une bonne partie de ce premier mois de l’année. Les provisions pour l’hiver gèlent dans les caves. A Rougemont comme partout en France, la vie est pénible et comme partout, des habitants mécontents s’apprêtent à vivre de nombreux bouleversements, tout au moins au niveau des institutions.
Combien sont-ils au village à savoir que le roi réunit les Etats généraux le 27 avril 1789 ?

Le dernier seigneur de Rougemont

Le dernier seigneur de Rougemont a toujours sa grande maison avec dépendances située sur la place du village (là où se trouve aujourd’hui le grand immeuble abritant le magasin Leader Price). Cette maison seigneuriale qui s’était bien dégradée au fil des années a même été réparée et présente désormais un bel aspect.
Le seigneur n’est autre que Charles-Louis-Victor de Broglie, prince du Saint-Empire, duc de Broglie, comte de Grammont, baron de Bollwiller et de Saint-Rémi, seigneur de Masevaux-Rougemont !
L’histoire ne dit pas si cet homme ô combien important, venait souvent à Rougemont mais on sait en revanche que sa maison seigneuriale demeurera de longues années encore, la propriété de sa veuve, la marquise de Rosen, remariée au marquis Voyer d’Argenson.
En 1789, le duc de Broglie est élu de la noblesse aux Etats généraux pour le district de ColmarSélestat. Jeune et enthousiaste, il est apparemment séduit par les idées nouvelles qui ébranlent le pays. Il est un des premiers nobles à renoncer à ses privilèges le 4 août. Il vote même un temps avec le tiers état. Lieutenant général à l’armée du Rhin, il participe à la première guerre révolutionnaire contre l’Autriche, mais comme beaucoup de ses semblables, il ne résiste pas à la Terreur et meurt exécuté en 1794, à l’âge de 37 ans.

De la seigneurie de Rougemont au canton de Masevaux

En 1789, Rougemont vit essentiellement de la terre, même si l’on compte quelques tissages à bras (Jacques Chaiffre, Jean-Claude Dupont…), quelques fileuses de laine (Marie Chaiffre), une teinturerie, etc… On cultive le seigle, l’orge, l’avoine et de plus en plus, la pomme de terre. Il y a aussi quelques plantations de chanvre et de sarrasin. Il reste cependant
de grandes étendues en friche (les Grandes Hyères). La forêt tient une grande place (8 820 ha). Quant au village, il préfigure ce qu’il est aujourd’hui, avec ses rues, ses ruisseaux : le Torat traverse la route qui mène à Masevaux et se dirige vers le pré du taureau (le taureau communal, rue du Torat actuelle), le ruisseau des Graviers qui traverse la place du village (la même qu’aujourd’hui) à ciel ouvert mais quand même enjambé par un ponceau de pierre. Ce ruisseau alimente une fontaine publique qui alors, se trouve « sous la maison de ville » . (Il faut lire « devant la maison de ville » bâtiment démoli par la commune en 1879, l’ancienne poste sera construite à cette place en 1897).

Pour les gens, la vie est dure, les charges pèsent énormément sur les foyers. On paie pour tout au temps de la seigneurie : l’emplacement de la maison, de la grange, du fumier, pour les champs, les vergers, les jardins… On paie cher la fameuse gabelle, impôt sur le sel dont le sieur Klopfenstein s’est adjugé l’exclusivité de la distribution (il était aussi le « meunier du bas » – ancienne usine Tréfilor puis Thecla). On verse aussi un droit d’habitation si on n’est pas bourgeois de Rougemont, mais pour être bourgeois, il faut également s’acquitter du « droit de bourgeoisie ». Tout se règle alors en livres bâloises, sols et deniers.
À la veille de la Révolution, Rougemont est toujours placé sous la tutelle du bailli des seigneuries de Rougemont et Masevaux réunies, un nommé Baechlé, qui réside à Masevaux. Le maire seigneurial, Louis Plumey, lui, habite à Rougemont, mais il est avant tout un représentant du seigneur et non du peuple. Les conflits avec les habitants ne sont pas rares, particulièrement avec les fabriciens de la paroisse. Plus proche des habitants, bien qu’assermenté par le maire, le juré : il s’agit de Jacques Girard, d’ailleurs voisin du sieur Plumey…
Il y a aussi un instituteur, Jean-François Xavier Wachter, Rougemontois pure souche, qui, paraît-il, est très doué pour la calligraphie (un « mestre » d’école est déjà présent en 1688). L’école se trouve alors à côté de la maison curiale (là où se trouvaient il y a peu de temps encore les salles de catéchisme).
Et évidemment, il y a un curé, Félix Bernard, qui officie dans l’ancienne église médiévale du XIIIe siècle avec son clocher de type germanique, à bulbe et couvert de bardeaux (elle se situait à l’emplacement de l’actuel monument aux morts).
La cure se trouvait là où elle est (était) encore aujourd’hui, mais le bâtiment a été totalement remanié dans les années 1880. Le mois de décembre 1789 est déterminant pour la nouvelle organisation du pays. Le 9, l’Assemblée décrète le principe de la division de la France en départements et le 14, elle adopte la loi d’organisation municipale unique. Table rase est faite des institutions de l’Ancien Régime. Les départements sont partagés en districts, eux-mêmes divisés en cantons La province d’Alsace compte deux départements. Belfort devient chef-lieu d’un des districts et comporte sept cantons : Belfort, Giromagny, Delle, Thann, Cernay, Dannemarie et Masevaux. Rougemont est naturellement rattaché au canton de Masevaux. Le petit bourg compte alors 779 habitants, Leval 311, Petitefontaine 250 et Romagny 230.

Une nouvelle administration

Depuis juillet 1789, le village est géré par un syndic où l’on retrouve des anciens administrateurs et des citoyens désignés par la population. Mais par décret du 12 novembre, l’Assemblée décide l’élection de véritables conseils municipaux, élection qui devra avoir lieu entre janvier et mars 1790. C’est ainsi que le 8 février 1790, le syndic et les membres de la municipalité provisoire de Rougemont organisent l’élection d’un conseil municipal sur la base des « lettres patentes » du roi datées du 22 décembre 1789.
Nous sommes un lundi. Les « Bourgeois et Habitants » de Rougemont sont invités par la sonnerie des cloches de l’église, à se rendre à la maison de ville (très probablement sur la place du village, comme vu précédemment). Auparavant, les lettres patentes du roi avaient été placardées à « la maison commune et autres lieux usités, afin que personne n’en puisse prétendre cause d’ignorance », même si beaucoup ne savent hélas pas lire…
Ce sont en fait 53 « citoyens actifs » qui se présentent, car, pour être électeur, il faut payer un impôt direct annuel correspondant à au moins trois journées de travail. C’est le suffrage censitaire. L’électeur doit aussi être un homme, français, âgé d’au moins 25 ans, résidant dans la commune depuis un an et ne pas être en « état de domesticité »…
Les trois électeurs les plus âgés sont désignés pour assurer les fonctions de scrutateurs (le doyen a 74 ans, les deux autres 62 ans) et l’on procède à l’élection du président et du secrétaire de séance. « Chaque citoyen actif eut à écrire sur un même morceau de papier les noms de ceux à qui il voulait donner son suffrage pour les dites deux places et à venir ensuite déposer ce billet dans le vase placé devant les dits trois anciens d’âge faisant fonction de scrutateurs ».
Le curé Félix Bernard est…

(La suite de ce passionnant article dans : À Rougemont, aux temps de la Révolution, par François Sellier, page 98)

Une vie vouée à l’industrie chimique, François-Xavier Gressot à Chaux

Au milieu du XIXe siècle, cinquante ans avant les pionniers de l’aviation, nous allons tenter un petit survol de la Haute-Savoureuse : « Comme tous ces villages méritent d’être visités, […] nous allons pousser une reconnaissance dans ceux qui sont le plus près de nous […] nous vous prions, cher lecteur, de monter en croupe sur notre hippogriffe, car nous allons planer dans les airs comme le héros du Diable boiteux, pour explorer nos charmants environs. Dirigeons-nous d’abord du côté de cette chaîne de montagnes appelée Vosges, qui nous sépare de la Lorraine. Remarquez bien le ballon de Giromagny : les physiciens disent qu’il est à 1071 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les flancs de ces montagnes recèlent des mines que les anciens souverains de l’Alsace ont fait exploiter jusqu’à la donation que Louis XIV en fit à la maison de Mazarin. […] Si comme on le prétend, Giromagny, qui est un centre industriel, peut être relié par la suite avec le chemin de fer de Paris à Mulhouse, au moyen d’un court embranchement, l’exploitation de ces mines pourrait bien être reprise activement. L’établissement le plus considérable de Giromagny est la fabrique de M. Boigeol. Les produits de cette maison jouissent d’une estime particulière.[…] Rapprochons-nous  ; cette masse de bâtiments à gauche de la route, où des piles de bois énormes sont entassées, c’est la manufacture de produits chimiques de Bellevue. Elle appartient à MM. Kestner, de Thann. Dans ces immenses hangars, on distille et l’on manipule une foule de produits chimiques, tels que les acides pyroligneux, les différents sels et autres substances employées dans les arts manufacturiers. Après avoir été préparés dans cet établissement, on les envoie à Mulhouse, à Wesserling et dans les grands centres de fabriques, même à l’étranger. »

Ce survol en hippogriffe, excusez du peu, est extrait d’un ouvrage d’A. Corret publié en 1855. Depuis cette date, le ballon de Giromagny, aujourd’hui ballon d’Alsace, a gagné quelques dizaines de mètres… Au-delà de son côté pittoresque, ce texte met en évidence les domaines où cette petite portion des territoires Habsbourg, devenue terre Mazarine puis partie intégrante du Haut-Rhin, s’est montrée très dynamique sur le plan industriel : les mines depuis plusieurs siècles, le textile, filatures et tissages de coton, et l’industrie chimique depuis le début du XIXe siècle. Pour cette dernière, l’importance d’une filière bois est telle que les historiens parlent parfois d’une chimie du bois. La distillation du bois en vase clos fournit les acides pyroligneux, mélange d’acide acétique, de méthanol, d’acétone, de phénol et d’eau. Elle fournit aussi des gaz, des goudrons et un résidu solide, le charbon de bois.

Nous avons vu dans La Vôge n°43 les débuts difficiles de la fabrique de produits chimiques des frères Kestner à Chaux, au lieu-dit Bellevue ; débuts difficiles en raison de l’opposition des maîtres de forges de Belfort, de la plupart des maires du canton, difficiles également en raison du contexte politique et économique au sortir des guerres napoléoniennes. Malgré cela, le développement de l’entreprise va être rapide et montrer des aspects surprenants.

François Xavier Gressot, premier directeur de Bellevue

Nous allons découvrir, de l’intérieur, les premières années de la vie de l’entreprise grâce à François Xavier Gressot, fondé de pouvoir. Les Gressot sont originaires de Meroux. François Xavier naît à Grandvillars le 17 mars 1783. Sa famille jouit d’une certaine aisance, son père Georges Gressot, brasseur, est maire à plusieurs reprises de Grandvillars. Le cousin de François Xavier, François-Joseph-Fidèle Gressot est baron d’Empire, général de brigade en 1812, présent à Waterloo aux côtés de Napoléon. Georges Gressot inscrit son fils à l’Ecole centrale du Mont-Terrible à Porrentruy. François Xavier reçoit donc une éducation supérieure à la moyenne de la population, c’est un collégien appliqué, curieux, l’esprit ouvert. Par la suite, il va utiliser, développer ses connaissances scientifiques dans tout son parcours professionnel. Et si nous en savons autant sur ce personnage, c’est grâce à ses mémoires qu’il a rédigés à la fin de sa vie, mémoires intitulés Relation de la vie industrielle et commerciale de F. X. Gressot, écrite par lui-même dans sa maison des soupirs à Porrentruy. 1855.
François Xavier reste modeste en présentant son récit  : «  Avancé dans ma carrière laborieuse, veuf, resté seul et isolé par suite de l’établissement de mes enfants, habitant ma petite campagne près de la ville, j’ai imaginé pour occuper mes loisirs pendant les longues soirées d’hiver d’écrire la relation de ma vie. Cette vie n’a rien d’extraordinaire, mais elle a été si diversifiée, j’ai changé si souvent d’état […] ».      
Une vie ordinaire, peut-être, mais François Xavier Gressot accompagne, participe à l’industrialisation naissante du XIXe siècle, alors même si les mémoires embellissent le passé, le déforment parfois, le simplifient, ne boudons pas notre plaisir.
François Xavier Gressot apprend le métier de bonnetier à Porrentruy, sans enthousiasme ; il parle du métier disponible « sur lequel je montai, non sans un peu de répugnance ». Il se perfectionne à Besançon, mais quitte rapidement son employeur pour s’établir à Lyon, il reconnaît son inconstance mais « il voulait voir du nouveau ». À Lyon, il s’intéresse à la fabrication du tulle, industrie nouvelle et quasi clandestine, « les ouvriers qui s’occupaient de tulle se cachaient des autres  », peu de concurrence est gage de gros bénéfices. Quelques métiers fonctionnent, métiers copiés par un maître serrurier d’après une mécanique arrivée de Londres par contrebande en raison du blocus continental. De retour à Grandvillars, il poursuit …

(La suite de cette méticuleuse biographie dans : Une vie vouée à l’industrie chimique, François-Xavier Gressot à Chaux, par Bernard Perrez, page 103)

Le coin des poètes

Une fidèle lectrice de La Vôge a transmis à l’AHPSV un poème écrit par Mme Jeanne Faivre. Je souhaite vous le faire partager. Vous reconnaîtrez aisément quel village est à l’honneur dans le texte.

Née le 3 juin 1891à Saint Amé (88) Marie-Jeanne Libert est la fille d’Alphonse Joseph Emile, et de Marie Alice Blaison. Le papa exerçait la profession d’épinceur. Le dictionnaire nous livre le secret de cette profession oubliée : l’épinceur débarrasse le drap des nœuds, des impuretés, avec de petites pinces. Son mariage avec un Giromagnien, l’a fait s’installer au pied du ballon d’Alsace pour vivre auprès de son mari : M. Félix Faivre. Le couple exploitait un petit atelier de rubans de coton à Giromagny, faubourg de France. Poétesse et musicienne à ses heures, Jeanne Faivre est décédée à l’âge de 104 ans non sans avoir fêté son centenaire à la mairie de Giromagny en 1991 où une importante cérémonie avait été organisée en son honneur. Il est vrai qu’il y a 25 ans, être centenaire, était moins fréquent qu’aujourd’hui et lors de ces rares occasions, les municipalités préparaient des fêtes à hauteur de l’évènement.
Décédée subitement le 17 décembre 1995, Mme Faivre repose au cimetière communal de Giromagny.

Au pied de la montagne, où fleurit la brimbelle
Où sous les grands sapins pousse la chanterelle
Une petite ville, dont les rouges toitures
De loin semble sortir d’un écran de verdure

Elle est si accueillante, que les passants d’un jour
S’écrient qu’il ferait bon vivre ici pour toujours !
Son clocher la domine en pointant vers le ciel
Comme un doigt nous montrant les chemins éternels.

La fontaine du Roy, qui mérite une pause
Rappelle qu’autrefois, les Lys s’unirent aux Roses
Les maisons, la mairie au style noble et pur
Ont gardé leurs cachets d’anciennes architectures

La rivière aux eaux claires serpente, sinueuse
Elle fut baptisée jadis la Savoureuse
Elle abrite en son lit les truites élégantes
Evoluant gracieuses en l’onde transparente

Puis entraîne en passant la jolie Rosemontoise
La Cité du Lion les regarde narquoise
Pressées d’aller s’unir au Grand Doubs nonchalant
Qui les accueillera en ses flots doux et lents

Mais revenons bien vite à ma petite ville,
Aux sites magnifiques pittoresques et tranquilles
Si nous nous élevons par d’agrestes sentiers
Un grandiose tableau se déroule à nos pieds.

C’est à perdre de vue, que les vallées les monts
Se déroulent sans fin au lointain horizon
De la ligne bleue des Vosges aux Alpes et ses glaciers
Dont les pics dentelés ont des reflets d’acier

S’irisant au couchant de tons de satin rose
S’élevant vers le ciel comme une apothéose
Plus près de nous à l’est la vallée du Rosemont
Dominée par les ruines du château du même nom.

Evoquant les Seigneurs les Preux les Chevaliers
Guerroyant ou chassant à travers les halliers
Leurs Dames en hennin au sommet de la Tour
Guettant de leurs époux un incertain retour

Et la jolie légende de la Dame Blanche
Venant tous les cent ans à minuit sous les branches
Offrir aux audacieux les clefs de ses trésors
Bien cachés en des coffres emplis d’argent et d’or

Quelques-uns téméraires tentèrent l’aventure
Suivirent fascinés la belle créature
Tenté par la fortune, que sont-ils devenus ?
Le mystère reste entier, ne sont jamais revenus

Ma ville n’est pas morose même au coeur de l’hiver
Quand d’un manteau de neige tout est recouvert
Et que ses fins cristaux sont durcis par le gel
Sous un rai de soleil ils rutilent, étincellent.

De la poudre d’étoile parsemée sur la terre
Eblouissant les yeux de sa vive lumière
Des groupes de skieurs, fanatiques de sport
S’en vont gais et rieurs prendre d’assaut le fort.

Sans arrêt ils en montent et descendent les pentes
Las, ils rentrent le soir d’une allure plus lente
Le cirque de nos monts de la cinglante bise
Arrête les élans, les apaise et les brise

A cappella

Atténuant un peu de l’hiver les rigueurs
Dans nos pays de l’Est réputés sans douceur.

Puis quand l’hiver fait place à la saison nouvelle
Un autre enchantement à nos yeux se révèle
C’est la gamme des verts qui s’étend sur les prés
Le printemps doucement vient nous dire «je suis prêt»

L’herbe fine commence à montrer ses aiguilles
En laissant de l’espace aux calthas, aux jonquilles
Dont les pétales d’or émaillent les prairies
Les feuilles des bouleaux, lentement se déplient

Au pied de la montagne, où fleurit la brimbelle
Où sous les grands sapins pousse la chanterelle
Une petite ville, dont les rouges toitures
De loin semble sortir d’un écran de verdure

Jeanne Faivre

Les vieilles familles du Territoire : les Marsot

Tante Lucie, 102 ans et une longue ascendance sous-vosgienne

En 1914, naissait Lucie. Elle était la benjamine des huit enfants du couple Jules Marsot d’Evette et Clotilde Tachet. L’heureuse mère et féconde épouse était vosgienne, issue d’une famille où de mère en fille, on s’identifiait dentelière. Dès ses premiers pas, la future doyenne d’Evette ne s’éloigna guère de la maison paternelle. Mariée à Charles Lainé, c’est donc avec l’oncle Charles que les décennies s’écoulèrent, que la famille s’étoffa : un fils, Jacques, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants.
« Tante Lucie, pourquoi grand-mère Clotilde est-elle morte si jeune (Ndr : 37 ans)  ? ». Bien calée dans son fauteuil, Lucie soupire
« Ah ! Elle était éreintée ! »
« Et grand-père Jules (Ndr : 55 ans) ? ». Nouveau soupir de la tante « Lui aussi était éreinté ! »…
C’est à Ronchamp que l’on retrouve les lointains ancêtres de Lucie. Le patronyme Marsot apparaît dans les plus vieux registres paroissiaux de la localité, au pied de la mythique colline de Bourlemont. Plusieurs générations de Marsot y ont labouré la terre, une terre qu’ils se devaient aussi de défendre. En 1747, Charles Marsot, 23 ans, soldat du roi dans
l’armée du maréchal de Saxe, meurt à l’hôpital de Lille. Dans le sillage de la victoire de Fontenoy, le jeune Ronchampois a-t-il entendu les célèbres paroles «  Messieurs les Anglais, tirez les premiers » ?
En 1859, Xavier Marsot, 20 ans, soldat de l’empereur Napoléon III, meurt à l’hôpital de Brescia (Italie). Les autorités militaires précisent « décédé suite à blessures reçues sur le champ de bataille ». Il s’agissait là du grand-oncle de Lucie.
Dans ce monde « où l’on se bat toujours quelque part », le centenaire de la guerre 1914-1918 nous interpelle. Sur dix-sept porteurs du nom Marsot déclarés « morts pour la France », on recense un seul sous-officier, les autres étaient des soldats de 2e classe. A quelques exceptions près, tous étaient originaires du pays sous-vosgien. Ces reliefs au climat dur étaient porteurs d’hommes durs ; dans les chaumières, on ne supportait pas la proximité des frontières avec l’ennemi. Autant d’ingrédients qui firent de nos vaillants paysans-bûcherons de hardis guerriers, mais aussi de discrets martyrs.
C’est au XVe siècle que se généralisèrent les noms de famille, ceux-ci étaient largement issus du vaste vivier de la religion judéo-chrétienne. Ainsi le prénom Marc a-t-il généré localement les « Marconot » et avec un degré moindre de certitude, les « Marsot », orthographiés « Marsat » jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Les porteurs de ce nom peuplèrent très tôt les villages perchés dans les détours du ballon d’Alsace et des Vosges saônoises.
L’implantation de la famille dans la localité de Giromagny date au moins du XVIe siècle. Nicolas Marsot, dit Taclet, Jean-Guillaume et André Marsot y sont cités avant 1600. Si tout désigne le pays sous-vosgien comme étant le berceau de la famille, celle-ci a depuis, beaucoup régressé dans nos villages. Durant les derniers siècles, l’envol eut lieu vers tous les horizons : les grandes métropoles de l’Hexagone, mais aussi au-delà des mers et des océans. Des Marsot reposent aujourd’hui dans le cimetière de Palestro en Algérie. Au milieu du XIXe siècle, l’appel à rejoindre la nouvelle patrie lancée par les Etats-Unis d’Amérique, trouva un écho favorable ici comme ailleurs. En 1843, deux filles Marsot, dont l’une prénommée Célestine, vont s’établir à New-York. En 1845, Joseph et Alexis Marsot, tous deux cultivateurs à Chaux, débarquèrent à la Nouvelle-Orléans. En 1853, Xavier Marsot d’EtueffontHaut  partait  lui-aussi  pour  New-York. Ces terres d’accueil les plus éloignées bénéficièrent ainsi d’un savoir-faire séculaire apporté par des femmes et des hommes courageux.
François Liebelin, dans son ouvrage remarquable « Mines et mineurs du Rosemont », cite 36 membres de la famille Marsot employés aux mines entre 1591 et 1751. En 1715, un certain François Marsot sera poursuivi en justice par le procureur fiscal « pour avoir…

(La suite de cette saga familiale dans : Les vieilles familles du Territoire : les Marsot, par Jacques Marsot, page 118)

Lo boutcho d’la p’tête Léonie

A i ava enne fonne de Greumingny, la p’tête Léonie, qu’avat dou tchivres, a peu in boutcho.
Il y avait une femme de Grosmagny, la petite Léonie, qui avait deux chèvres et un bouc.

Vè la fin dè l’onnée, in peu avant No, lo boutcho tcho molade, al o to egreli, a tchamfeule.
Vers la fin de l’année, un peu avant Noël, le bouc tombe malade, il est tout branlant, il titube.

(La suite de cette miraculeuse guérison dans : La p’tite histoire en patois, racontée par José Lambert et illustrée par François Bernardin, page 118)

Magazine

Vie de l’association

La sauvegarde du patrimoine c’est aussi la restauration de l’orgue de Giromagny

Il ne reste plus que quelques mois pour écouter l’orgue de l’église St Jean Baptiste de Giromagny dans son état actuel. Propriété communale, devenu monument historique en 2015, l’orgue construit par les facteurs d’orgues Verschneider et Kempf en 1874, comprend 30 jeux en 3 claviers / pédalier. C’est un instrument remarquable. Sa restauration tant attendue par l’association des Amis de l’orgue et par son président-organiste Jean-Jacques Griesser, débutera en 2017. L’instrument sera totalement révisé et démonté par un professionnel. Il subira une modification pour un retour à l’état initial de 1874.

La restauration sera financée par l’État, la Région, le Département, la commune de Giromagny, le mécénat et les dons. Le Chœur grégorien de Giromagny donne des concerts
dans le but de récolter des fonds. En 2008, une souscription a été lancée. Elle est reconduite en cette fin d’année 2016.
Son Altesse Sérénissime Albert II de Monaco, sollicité par l’association des Amis de l’orgue, a répondu favorablement à cet appel et s’est engagé à participer financièrement aux travaux de restauration de l’orgue.

Le lundi 6 juin 2016, S.A.S. le Prince Albert II foulait le sol de Giromagny qui, pour la première fois, recevait un chef d’État. Reçu par le maire de la ville, Jacques Colin, S.A.S. le Prince Albert II accompagné des personnalités du Territoire de Belfort s’est rendu à pied jusqu’à l’église pour la plus grande joie de la population massée dans les rues. Mgr Dominique Blanchet, évêque de Belfort-Montbéliard, a accueilli le Prince à l’église. Toute la population a pu écouter l’orgue à travers un morceau de la composition de Jean-Jacques Griesser ainsi qu’un extrait d’un chant interprété par le Chœur grégorien. Le Prince a ensuite inauguré le « parvis des Princes de Monaco ».
Lors de la réception donnée dans le square du Paradis des loups, S.A.S. le Prince Albert II a reçu des mains du maire Jacques Colin, un exemplaire de la nouvelle édition de « Mines et mineurs du Rosemont ». Ayant pu échanger quelques mots avec le Prince au sujet de notre association qui couvre l’ancienne seigneurie du Rosemont, celui-ci m’a assuré « porter grand intérêt à l’ouvrage Mines et mineurs du Rosemont et a souhaité beaucoup de réussite à l’AHPSV. »
Dans son discours, le Prince a dévoilé un petit secret à la population: « Lorsque ma mère, la Princesse Grace désirait voyager incognito, elle utilisait le nom de Comtesse de Rosemont. Vous voyez ainsi que ce titre est resté cher au cœur des Princes de Monaco et qu’il y a toujours beaucoup d’affection de notre part à son égard ».
Quelles sont les attaches de la famille Grimaldi avec le secteur de Giromagny ? Louis XIV, en 1659, octroie au cardinal Mazarin le comté de Ferrette et le comté de Belfort, les seigneuries de Delle, Thann, Altkirch et Issenheim. Dans son testament, le cardinal fait don de ces terres, entre autres, à sa nièce préférée Hortense Mancini. Par le jeu des mariages, celles-ci seront transmises à la famille Grimaldi en 1777 lors du mariage de Louise d’Aumont avec Honoré Grimaldi. Voici pourquoi S.A.S. le Prince Albert II reste attaché, par ses titres uniquement (les terres ayant été confisquées au moment de la Révolution) au Pays sous-vosgien et à Belfort.

(La suite de la vie de l’association et du magazine, par Marie-Noëlle Marline page 119)

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